泰晤士河 “Port of Tibury”码头船闸因为泰晤士河的潮差很大，通过这个船闸来保证船舶安全。如果泰晤士河岸线靠泊船舶将会造成船舶在低潮时搁浅，所以我们都是乘涨潮而入，乘涨潮而出。

很有意思的是这里的船闸引水员是家属制的，好像是被承包的一样，其他引水员根本不能涉足，这就引发了如下的一段故事。

老引水员前辈在第二次世界大战中就为了捍卫这个伦敦的重要港口，为了保证当时的前线军火通过“Port of Tibury”码头，全家男丁都奋战在船闸中引航运输船只，付出了鲜血和生命。所以，老引水员对这个“Port of Tibury”码头船闸视为家属的荣誉，像英国皇家皇室一样世袭了这个船闸的引航特权，到了老引水员手里已经第二代了。老引水员脚在战争中受过伤，每次拐了瘸腿但又十分灵活地登上驾驶台指挥引航。

船闸和泰晤士河是一个直角，船舶进闸需要在泰晤士河里面打横。这样此时泰晤士河的潮流应该是在涨末平潮时才能保持船船位方便进闸。只要有潮流，那么控制一条大船时非常困难的，即使大功率拖轮协助也难以控制上漂下流。老引水员通过几十年的精炼，技术已经娴熟的如同玩于股掌中杂耍抛球，眼花缭乱而纹丝不乱，每一个操作口令都是标准英国牛津口音，令驾驶员都听了一堂专业口语对话课。可当从驾驶台左翼跑到右翼的动作就像八仙过海中的铁拐李，一条腿荡悠、荡悠拖着跑，而他偏偏又装出英国绅士般风格，上身笔挺，手握一柄烟筒，笃悠悠地吸烟、吐烟。

每次老引水员上船都把他的一双儿女带到船上，看着他的操作。可是儿子叛逆了祖辈，就是天大的不愿在这个船闸中做一辈子世袭引水员，上了大学的其他专业。让老引水员气的差一点抠不出气来，没有办法只能让女儿承袭祖业了。于是他把女儿送到了航海学校，学了航海，又到军舰做了水手，再到商船做了二副后才回到他的身边，守候他的船闸。

两年过去后，我从另外一条航线又回到了欧洲线。可是我再也见不到这位老引水员了，据说，某天老引水员睡着后再也没有醒过来，他突然心肌梗塞死了。那天他的女儿上船后对我说了他父亲被上帝召唤去了的事，我唏嘘地感悟：“人生一世，世事无料，苍天依旧，人已西去。”我对她的女儿能够继承父业有了一点宽慰。我模仿这耶稣基督徒的动作，在胸口划了一个十字，口中念念有词：“愿上帝保佑老人在天的灵魂安详，阿门！”看着她继续上船引领我轮进出船闸感到了家属世袭在这个至今还是女皇当道的天下大彻大悟了：“他们是在维护家属的荣誉！如同女王维护帝制一样顽固不化。”

他的女儿没有继承他的陋习吸烟筒，但一根根的香烟在她手中不断，如同白魔一样缠着她，把驾驶台门都成了烟囱了。整个45分钟左右的进闸操作，可以吸掉半包健牌烟。她几次成功地引领了船舶进出船闸，可是她的引航技术还缺火候，没有她父亲那样沉着、稳健。又一次我们的姐妹船在她的引领过闸时，一个口令失误，就把船舶水线之上的肚皮像被外科大夫割阑尾炎做手术一样，整整齐齐开了一刀，划口足有2米长。将姐妹船的船长吓得连忙大呼大叫：“大姐，您就绕了我吧！下次不要再来了。”

老引水员的女儿见状也伤心地流出了眼泪，连连说着：“对不起！我使您遇到麻烦了。” “船长是船舶的责任人，船长在引水员引航时必须监督其操作，引水员在引航过程的失误，造成出船舶和货物的损失只负道义的责任，而对经济损失不给予赔偿。”这个引航界铁定的规矩永远不会打破。

事到如今，船长只好自认倒霉。跟公司通报后，临时在码头边上修理一下，开到了船舶的出生娘家——在德国不来梅的船厂呆了一个星期。好生让弟兄意想不到地在德国船厂生活了7天，难得周游了德国不来梅城市，大饱了眼福，风景、风流尽收眼底。

后来，我们的船不去泰晤士河了。这位老引水员的女儿再也没有见到。估计，她还在为家属的荣誉守护船闸。