“谁敢说在数学和理智的运用当中就没有激情?了解数学是人类最高贵的才能！说数学没有灵魂，说它是死的、无人性的机械东西之类的胡诌完全违反了人生和历史的最基本的事实！试问有什么曾比数学的预见力把人的思想推进得更远？……”（萧伯纳：《波扬家的亿万财产》，转引自王佐良《萧伯纳戏剧三种·译本序》，人民文学出版社1963年）

   可惜我此生恐怕没有时间学习数学了，只能对数学和科学表示景仰而已。

   近日乱翻幽默作家的生平作品，发现他们对科学或技术或发明创造有着共同的嗜好。萧伯纳如此礼赞数学，间接回应了人们对他“只有智慧的头脑，没有火热的心肠”的批评。马克·吐温穷小子时期发明过背心上用的自动纽扣、设计过获得专利权的剪报夹，有钱之后又投资到蒸气发生器、新式海上电报、表厂之类，还资助一个发明家研究自动排字机，结果血本无归。拉伯雷是个医生。斯特恩胃口庞大地扩展他的土地面积和耕种品种，不过他的收入总是抵不上投入。罗素算不上幽默作家，可是他对尼采的评述算是幽默的经典——他的数学和逻辑哲学造诣至今无人可及。冯尼格特学生物学出身。王小波工科毕业，写作之余发明书写软件，之所以没被软件公司购买版权，据说是因为它的使用难度有点大……

    这现象真有趣。幽默是人类的高级心智，只有自由往还于主观世界和外部世界之间的人，对宇宙和人类永存好奇心的人，才可能具备此种心智。对外部世界无能为力、一无所知也无探索兴趣者，用罗素的话说，那种怀抱《传道书》主人公式的虚空感的人，是不可能理解幽默的。若要医治这种虚空感，他建议去学习“客观的知识”。他自己就是从学习数学开始，遏制了自杀冲动的。

    人们都喜欢幽默，但是又贱视幽默，以为它是人类智慧的小小饰品。我却以为它是人类的高尚智慧登峰造极之时，溢出的含蓄的讯息。