快乐地生活，认识到世界的美好和生于其中的无限乐趣，是希腊迥然不同于以前所有社会的一个特点。……希腊留给我们的所有事物中都铭刻着生的快乐，忽视了这一点，就忽视了理解希腊如何在古代社会中取得了伟大的成就这个问题的最重要的方面。……希腊人深知生的苦涩如同他们深知生的甘甜。欢乐与悲哀、喜悦和苦痛在希腊文学中携手并存，却并没有引起冲突。不懂得欢乐的人也必然不懂得痛苦。那些精神消沉抑郁的人们不懂得欢乐一如他们不懂得悲伤。精神抑郁和希腊人无缘。希腊的文学作品不是基调灰暗、情绪低沉的作品。……希腊人深切地、无比深切地知道生之无常和死之切近。……但是，即使在希腊最黑暗的时代，他们也从来没有失去生活的品味。生活永远是奇妙的，令人欣喜的，世界永远是美好的，而他们，永远为生于其中而欢歌。
在埃及，我们看到的是坟墓。在希腊，我们看到的是剧院。
“生命的力量在生活赋予的广阔空间中的卓异展现。”这是希腊对幸福下的一个古老的定义。它将希腊人引上了许多从前人没有走过的道路，但却绝没有将他们引向霸权和屈服。
欧里庇德斯：“奴隶就是不能表达自己想法的人。”
他们不肯让任何东西模糊不清而不予分析。他们也不能容忍任何东西没有关联。某种动力驱动着他们寻求系统、秩序和关联。……他们从来不认为对美的思考是头脑的休息。他们生活在世界中，不是要在任何事物面前止步。他们必须对所有的事物进行分析和思考。
“思想和观念，头脑美丽永生的孩童。”
柏拉图在谈起国家之间的不同点的时候说：“埃及人和腓尼基人只喜欢金钱，我们的特点则是我们热爱知识。”圣路加说：“雅典人和旅居雅典的异乡人，他们所有的时间都花在谈论或倾听新鲜事情上。”
艺术是理性难以驾驭的领域。……伟大的精神和伟大的思想在他们那里珠联璧合。……美和理性在其中同时显现。他们发现精神的结论和理性的结论并不是互相冲突的。理性和感情不是对立的。诗的真理和科学的真理都是真理。
亚里士多德《诗学》一书得出了非常著名的结论：诗的真理比历史的真理更高一个层次，因为诗的真理适用的范围更为普遍，而历史的真理则是片面的、有限的。

——依迪丝·汉密尔顿：《希腊精神——西方文明的源泉》葛海滨译，辽宁教育出版社2003年版