广东深圳查泰莱夫人问：

请问张教授，你认为如何能在人的孩童时代就发现他/她的潜能而不使其被埋没呢？

答查泰莱夫人：

中国人说「三岁定八十」，不无道理。这是说某重要的一面人是天生的，由基因决定。当然，后天的教导与培养也重要，哪方面比较重要众说纷纭，有不少研究，但没有肯定答案。我个人相信除非天生弱智，同一民族的先天智慧差别不大，后天的教养有很大的决定性。我也相信，不同的民族，因为基因遗传不同，天生的智慧是有较大的差别的。大多数的研究报告显示，中国人的先天智慧最高。我则认为欧洲的可能比较优胜。

我们要在细节上判断儿童的潜能。不要多管，不要多骂，更不要罚或打。观察，细心地看儿童行为的小节。例如，我认为喜欢笑的孩子脾气好，喜欢掷东西的有火气，喜欢简单玩具的有想象力。这些是我自己发明的体会，非专家也。

儿子两岁时，我恐怕他跑出街外，在房子的前园建造了栏杆，上了扣。两岁的儿子竟然懂得把扣打开──要通过两重程序的。这是智慧。女儿九个月，爬下楼梯，懂得退后以脚先下。这也是智慧。判断儿童的潜能，我们要注意这些小事，然后择其可取的培养。教得好，孩子有火气可以是重要的个性。

三十年前，儿女进入的私立幼儿园有这样的教育哲理：选幼儿的长处而加以鼓励，见其弱处则放慢来教，永不责罚。我同意这种教法。

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