虽然我听过计算机的神乎其技不下千次，但我对计算机一无所知。最近因为黎老弟智英大手搞「苹果速销」，我就好奇地研究一下经计算机销售究竟是怎样的一回事。所谓「速销」，其实是直销。直销者，是要省却一层中间人而图利也。这个概念不可能错，能否成功是另一回事。

二十年后的世界，跟今天的会很不一样。计算机的普及与上网的发展，大幅度地减低信息及交易费用。这些费用在国民收入中的比率很重（通常在百分之五十以上）。假若计算机能把这些费用减低百分之十（应该不止此数），有大利可图的机会数之不尽。这解释了近几年来，风起云涌，网上搞直销、信息等生意，在美国热闹非常。

神话数之不尽。一个年青人，想到一条赚钱的门径，成功地设计了优质软件，一夜之间可成大富。是的，在美国的股市上，好些所谓科技概念股，生意亏大本，或赚不到多少钱，但其股价高得离谱。有些只经营了两三年，还在蚀本，但其股价总值竟然超过制造汽车举世无匹的通用汽车公司！

到今天为止，网上生意赚钱不易，但因为市场相信其概念，认为大有前途，资金就涌进，使其扩张能力大得惊人。是的，在美国的西岸，只要你有一个有吸引力的概念，软件做得好，要集资易如反掌也。

综观今天在美国比较成功（以股价来量度）的计算机直销，他们都有三个共同的要点。其一是有一个明确的生意眼，或可说是一个新的生意概念。其二是计算机的软件设计要做得差不多天衣无缝。这是极不容易的。精彩的软件，应有尽有，你要问什么题目，卖家的市场评价，买家的可靠成分，在计算机上一按就知道。

其三，因为新的生意眼没有专利权，而软件的设计又可被他人仿效（虽然成功的仿效要花巨资，或被原作者诉之于法），搞直销的人会设法先入为主，尽量霸占市场的百分率。他们不惜重金，亏大本，服务之周到令人叹为观止。目前美国的形势是，亏本归亏本，只要市场的占有率大，直销公司的股价就如天方夜谭。

eBay搞的直销拍卖却又自成一家。据说是一个十七岁的青年想出来的。搞拍卖，名贵的物品当然不能靠计算机的照片出货，所以eBay代拍卖的大都是三几十美元的物品。但他们的软件设计得妙，服务周到，成本低廉。每件拍卖品只收卖家两美元，可以选拍三天至十天，拍不出可免费再拍一次，拍出时抽取佣金甚少。正所谓薄利多销，七成拍出，流通量二百多万件，且不断上升。积少成多，我对eBay的前景是看好的。

要购买机票旅游吗？在美国，一按计算机，就知道最相宜是哪班机，订位后到机场便可。旅行社的前景是不容易看好的。奇怪，在美国经计算机买股票，不用经纪，费用近于零，但为什么那里的大股票经纪行本身的股价，却近于历史高峰？

回头说黎老弟的「苹果速销」，听说搞得很乱，计算机不灵，物品质量有问题，而百佳等超级市场减价反击，十分犀利，故目前此「速销」频频失利。但黎老弟做生意自成一家，有他自己的一套。他没有读过经济学，但信奉市场却不亚于佛利民。佛老解释市场的运作，而肥佬是按市场规律做生意。是的，黎老弟喜欢有了概念，先开了档，不成时立即修改。「朝令夕改」，在政治上是大忌，但以市场为依归来做生意，这四个字倒是黄金定律——朝的令与夕的改，皆由市场决定也。

所以我认为，「苹果速销」目前所遇到的困境，黎老弟总会想出解决的办法。计算机、管治、服务等问题，可以从经验中改进；斗不过超级市场的物品，可以转卖其它的——货源的问题迟早可以解决。

我认为黎老弟最大的困难，是香港的网上市场不够大，迫使他要维持现有的混合制。是的，美国的计算机直销，是完全不用街铺及电话接听的，也不用人手抄写或作记录。这些费用支出不能低估，要是网上市场够大，这些费用迟早可以删除。

计算机直销这回事，是要有很大的网上市场来支持的。这是因为计算机的容纳量是无限的，处理一万个客户与一千万个客户的软件成本差不多，所以在美国搞直销的都把人手集中在改善与维持网上服务及货源选择这些方面去。固定成本大，边际成本小的生意，通常要有一个大市场才能发挥其功能。

美国卖书及唱片等的Amazon.com有近千万个网上客户，但还在亏本。

不管怎样说，「苹果速销」目前所用的混合制是创新之举。这经验将会是下一个世纪的市场动向的一块试金石，算是一个里程碑。在外地搞直销的人不应该放过黎老弟的新玩意所能取得的经验。