今届奥运一百周年纪念大赛，美国以大比数胜出。记忆所及，数十年来，除了八四年苏联没有参加外，其它的都是由苏联胜出。这次旧「苏」败北的一个原因，是其「联」解体，远远落后的，是俄国了。我屈指一算，如果苏联尚在，还是稍胜美国，但其差距比以前大幅下降了。

八年前，我肯定地推断美国在奥运上将会回复第二次世界大战之前的雄风。这是因为奥运开始容许以体育运动作为职业而赚钱的运动员参赛。历久以来，奥运指明参赛者必须是业余的，不能是职业的运动员，使人莫名其妙。这个奥运参赛者不能以运动赚取一分一毫的规定，在那所谓「资本主义」的国家「守」得很紧，而共产国家的运动员则由国家供给丰衣足食，但却说不是职业的。以全职斗业余，前苏联在奥运上八面威风，是不难明白的了。

一九一二年，美国有一个名为Jim Thorpe的印第安人，据说是历史上最杰出的运动奇才。他在该年的奥运会上获取「五项」及「十项」运动的两面金牌。但过了一年，奥运委员会发现他曾经在一个暑假期间打了几场收了少许钱的棒球，就把他的金牌取消。这位大英雄于是变得衣食无着，酗酒成性，后来死得可怜。这位可歌可泣的人物，今天人们提到他都肃然起敬。

时代毕竟转变了。是十多年前开始转变的。其转变的原因有三。一、所有人都知道，当年苏联的所谓业余运动员，其实都是全职。共产的「优越性」，不可以永远地瞒骗所有的人。二、很多人很想看看，如果让美国的职业运动员参赛，施展浑身解数，斗他一个落花流水，岂非大饱眼福，过瘾之极？三、由于传媒的普及，运动明星可以在广告上赚大钱。广告的收入算不算是运动的收入呢？这个问题公有公理，婆有婆说，到最后，让职业运动员参赛奥运是最简单、最合理的解决办法。

有钱使得鬼推磨——这是俗语所说的。奥运会是制造明星的最佳场所，明星可以赚大钱，美国的运动员怎会不拚命去博呢？在最近（第二十六届）的奥运场上，一位十八岁的美国女孩，跳木马受了伤还拚命再跳，伤势加重，单足而立，痛极而跪，却因此拿得团体金牌。这位女孩今后的广告收入，五百万美元应该是低估的了。

君不见，自奥运职业化以来，美国的运动员不仅比赛时全力以赴，而且在传媒的其它表现上也十分良好。他（她）们谈吐得体，奏国歌时热泪盈眶，胜时不骄，败却大方，平时笑口常开，口口声声以大局为重。何也？他们要争取一个公众形象，好叫广告商能刮目相看。

因为美国富有，广告市场大，我们不难推断，越来越多的（前）共产国家的一级运动员，会投奔美国的。不过其中有它局限之处：运动员的高峰期只有几年，而成为美国公民后才能代表美国参赛，那是要等待几年的。

前共产之邦一向都强调「团结就是力量」，而美国历来所行的是个人英雄主义。但这次亚特兰大奥运会所见，美国的整队或团体项目却赢得最多。这似乎是显示，美国的运动员把个人金牌与整队每个人一个金牌大约同等看待，而前共产国家的运动员却把前者远置于后者之上。从以英雄形象来争取收益的角度看，除了接力赛得牌不及个人项目所得外，一个运动员只要表现出色，整队得牌与个人得牌是没有多大分别的。但整队每人一牌，在国家计分上说，也只算一个，政府的官员不是广告商，其看法是不同的。

前拳王阿里在这次奥运电视上出现了好几次，都很感人。他今年五十四岁了，患上严重的柏金逊症，举步缓慢，双手不停颤抖，半句话也没说。这比起昔日口若悬河，非常活跃的他，判若两人。然而，最近他每次亮相，在场的人都站起来拍掌，而电视评论员每次提到他，都措辞尊重，令人听来肃然起敬。可以说，在美国，今仍健在的运动员中，没有谁的英雄形象可与阿里相比的。

回顾当年，阿里是因为自己的信仰，不参加越战，而在高之际被取消拳王之位，有近三年之久不准出赛，被人歧视、嘲笑。今天，一般人敬爱他，认为他言行一致，奉公守法，乐于助人，是一个君子。另一方面，这些人都知道，在拳击的历史上，没有谁可与阿里相提而并论。他把拳击艺术化，纯以技术取胜。

好些美国朋友对我说，昔日阿里口出大言，今天回想，觉得他当年很可爱。