读了李碧华的《晚来天欲雪》，感慨万千！

该文谈及她在香港刊物上读到的，关于年青一辈对老一辈的家长「一于少理」，使老的无依无靠，孤苦零丁。那是为什么？

我对中国的礼节诸多的传统一向不敢恭维，但却认为我们固有的敬长辈、孝双亲的行为是美德。在美国生活了二十五年，我总认为那里老与少的各顾各的传统，在礼节上是远比不上我们中国之处。也许是礼节传统促成的现象吧：在美国，父母会借钱给儿女进大学，在金钱上与儿女诸多计较。想起来，美国的父母实在有先见之明。他们一见儿女到了十多岁或相当年纪，可以到外间工作赚钱，就为自己日后的退休而努力积蓄。老了，儿女独立，置身「事外」，他们就把积蓄用来旅游去也。

从经济学的角度看，我认为李碧华所说的「晚来天欲雪」的香港现象，是因为老一辈的生长在一个礼节在急速转变的环境中，青、黄不接，使他们算错了数，没有先见之明，老来就变得是一无所有的「傻瓜」了。早知如此，悔不当初：如今晚来天欲雪的香港老人，当年是不应该对儿女那样慷慨的！

也许我是「老」一代的人，与时代脱节了。中国敬老的礼制，在我脑中驱之不去。也许我的智力退化了，变得没有先见之明，因为我在今天还要用功赚钱，供儿女读什么学士博士。也许我的儿女比我聪明：他们根本就不打算在我老得不分东西南北时照顾我，但总是以各种行动，使我相信他们对我的爱是永恒的！

「醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？」李碧华，你比我年轻，假若有朝一日，你见我潦倒穷途，儿女不闻不问，君莫笑也，因为我在上文解释得很清楚了。

上帝造人永远是那样不公平。我的确没有美国佬的能耐。明知故犯，我对儿女——像很多人那样——是自愿中计的。天可怜见！

是遗传使然吧。我的父亲去世四十年，不记得我有没有骗过他；但去年逝世的母亲，聪明绝顶，也中了我之计！我在母亲永别前两天所写的《子欲养而亲不在》一文中，说得很清楚，母亲对我无微不至，但我对她不孝，使我感到无地自容。自问平生，言行不一的就只有这件事：我认为敬爱父母是美德，是必须做的，但到头来我自己却没有那样做。

说起来，我的母亲不是个容易相处的人。她虽然智力甚高，但因为没有读过书，就变得很固执，对事很有成见，噜苏之极。我的儿女对我说：「我们很爱婆婆，但她那样噜苏，我们怕见到她。」很不幸，我自己也是那样想。

我没有遗传到的，是母亲的智慧。她噜苏，我若听而不闻，就可以多花点时间陪伴她老人家的。这样肤浅的办法，为什么当时我竟然没有想到？可能在潜意识中我当时不愿意那样想。

二十年前，我在英国的《经济学报》上发表过一篇文章，是以经济理论解释中国的三从四德以及孝道、礼节等等现象。在结论中我说得很明确：儿女是父母所拥有的这个传统观念，在中国日渐式微，所以在现代化中，每一代的父母都是输家，因为他们要逐步地把拥有儿女的权力放弃。

我们这些在二十世纪中生长于香港的人，父母与儿女之间的产权关系逐步分离是无可避免的事。一个结了婚的人，要为自己晚来有所依靠而生儿育女，希望日后他们照顾自己，可能是过于奢望了。

在这以「各顾各」为时尚的二十世纪中，我可能是比较幸运的一个。这是因为儿女出生后不久，我就把他们当作朋友看待，现在大家是多年朋友了。话虽如此，我不认为他们在我晚年时会对我乐善好施，但作为朋友，我不难相信，他们久不久总会来看我一次，说：「爸，能饮一杯无？」