政府财政有赤字，扩大税收的范围是老生常谈，此谈也，销售税是首当其冲的建议。一般市民不知道，香港的财政司（今天的财政司司长）考虑推行销售税起码有十九年的历史了。世界上不少地方有销售税。很不幸，举世之大，恐怕只有香港这个地方是没有条件考虑销售税的。有三个理由。

（一）几年前我说过，如果香港推行销售税，到深圳购物的港人会急升。今天到深圳购物的已是人山人海，引进销售税是火上加油。另一方面，去年才推出的自由行对香港的经济有助，销售税会增加自由而不行的倾向。同样，明年迪士尼乐园开张，国内到香港购物的人数会急升，但销售税会削弱到香港购物的意图。

（二）一九八五年，香港面对财政赤字，财政司彭励治考虑销售税，找我商量。我问：「销售税是限于零售而不涉及批发吧。你怎样分开二者呢？」彭老深知香港的市场情况，说：「问得好，今天我还不知道西环的米铺是零售还是批发的。看来香港好些店铺是二者兼做的。」我说：「在中环卖名牌手表的，摆明是零售，但如果顾客购买，销售员说可从批发商那里批发一个给他，你怎样算呢？」

（三）在与彭老研讨销售税时，我指出香港的一个特别情况。那就是差不多市场的所有物品都是进口的。我于是建议，如果真的要抽销售税，一个复杂得令人头痛的税务安排，何不干脆地抽进口税？」彭老脸上变色，说：「那不成，那不成！进口税会破坏自由港的形象，销售税不能考虑了。」

一九八八年，新上任的财政司翟克诚到港大辩护他的财政预算，提到他考虑引进销售税时，我再提香港的物品差不多全是进口的，销售税于是等于进口税，但后者远为简单，远为容易处理。翟司回应：「进口税有损香港形象，不能考虑。」我说：「如果有人看得出在香港的特殊情况下，销售税等于进口税，在媒体大做文章，怎么办？」他没有回应。

上述三个反销售税的理由，应该有说服力吧。

香港今天面对的财政困难，不是经济的问题——六十年代后期香港的经济远比今天差——而是压力团体的问题。考虑如下数点吧。

（一）公务员要加薪，历来采用的理由是薪酬要跟着通胀走。但香港近五、六年来不断有通缩，为什么公务员的薪酬不跟着通缩下调呢？另一方面，港英自八十年代中期起，大事推行最后的晚餐，公务员（尤其是高官）的薪酬加得厉害。今天适当的做法，是把公务员、议员等薪酬，物价调整后，调整至八十年代初期的水平。

（二）国内的公立医院大都开始自负盈亏。为什么香港的公立医院不自负盈亏呢？先进的建筑物与医疗设备政府已出了钱，是很大的补贴了。朋友说，今天香港的住院收费比深圳的低相当多。说得通吗？

（三）年多前我打算为浙江某地实行学券制写文章，殊不知还未下笔写，就意识到学券可能遭淘汰，因为好些公立的中小学开始收私营学费。是的，国内的名牌中小学校纷纷向私营的路向走。为什么香港不这样做，或回复到六十年代的私立与公立的比例？不要忘记，当年香港的教育质量远比今天好。

财政司司长最近说再过几年香港政府的支出会下调至国民收入的百分之十七，七十年代的水平。司长不要忽略，福利制度也要回到七十年代的水平才会有昔日的经济活力的。