几天前在这里发表《柴油照出一条明路》，说中国在增加长远电源设施之前，除加电价外，电力短缺要尽量放宽工厂自置发电机来解决。文内提到目前的柴油市价是人民币每公升三元，而今年初是三元三角。读者问：半年来石油之价上升了不少，柴油出自石油，为什么柴油之价在同期下降了？

问得好。可幸我曾经作过六年的石油顾问，对该行业是个专家，虽然是四分之一个世纪前的事，今天还记得大概，可以提供答案。

石油有轻重之分，以API（American Petroleum Institute）划定下来的度数算。水的重量是API十度，低于十是重于水，地球上有重于水的石油。汽车用的汽油是石油中最轻的一部分，而因为汽油的需求量大，石油以轻为贵。沙地阿拉伯的石油是轻的（API三十四度），但酸性重（sour，指硫磺多，大约油中的百分之三），是美中的不足。印尼的石油轻而甜（sweet，差不多没有硫磺），本是精品，但蜡质高（waxy），在管道流通不易，增加开采与运输的困难。蜡质高宜于提炼润滑油的产品，一负两正，印尼的石油质量比沙地阿拉伯的可取也。

提炼石油产品，最基础而又成本最低的是蒸馏（distillation）的方法，很简单。把石油加热到华氏四百零五度，蒸发出来那部分是汽油（gasoline，汽车用的）；从华氏四零五至六百五十，蒸发出来那部分是柴油（diesel，某些汽车、暖炉及发电机用的）；从六五零至一千度蒸发出来的是油渣（bunker，大洋船只用的）。记不清楚，飞机用油（jet fuel）大约是二百至四百度之间的那部分。

上述是说，如果国内的汽车及飞机的用油需求量大升，升得比发电机所用的、需求量目前上升的快的柴油还要快，那么柴油之价可能不升反降。这是因为柴油是提炼汽油与飞机用油的副产品，后二者的需求量急升，柴油的供应相应急升，可以导致柴油价格下降。

石油的轻重，简单的蒸馏提炼，蒸发出来的汽油部分可以相差很大。API十五度以下的重石油，蒸发出来的汽油可能不到石油的百分之十，但三十四度的轻石油，蒸发出来的汽油可能在百分之四十以上。如果简单的蒸馏提炼加上以破裂分子（cracking process）之法提炼，整桶石油可以全部炼成汽油。但成本高不少，而国内目前的破裂分子提炼不普及。

中国的市场庞大得有点怕人。两年前听说某台商在国内产出公仔面（称方便面），每年生意高达百亿！有点不相信，但网页说该机构每天产出二千五百万包。最近美国出现水泥（cement）短缺，有人归咎于中国，因为神州占了地球上百分之四十的水泥用量！

回头说柴油之价下降，如果本文的解释是对的话（应该对），那么这现象不仅显示中国的市场庞大，而经济发展之速也惊人。在电缺频频而柴油佬纷纷出现的今天，柴油的需求增长竟然比不上汽油与飞机用油的需求增长。这些及其它现象可能是温总理大嚷经济「过热」的原因，要搞宏观调控。

我说过了，宏观调控，尤其是北京采用的调控方法，非正着也。

（附录：今年广东的柴油公升价。一月八日，三元三角；一月三十一，三元三角；二月十五，二元九角；三月一，三元；四月十六，二元九角；五月二十二，三元一角；六月十一，三元零五仙；七月十一，二元九角五仙；八月七，三元。）