传媒的报道不够详尽，而不同的报道有出入。可靠的是十九个中国人，十七男二女，本月十一日在英国西北部的一个海湾拾蛤贝时被水淹死。有流沙，潮涨得快，避不及。一位姓郭的死前以手提电话与远在福清市的妻子告别，听来令人心酸。

报道说海水寒冷近冰点，而又因为受到种族歧视，在晚上拾贝。月黑风高，寒流刺骨，潮水来得比奔走还要快。拾贝的收入呢？一说是时薪港币七元，另一说高一点，十二元五角。英国物价奇高，这些是很低的收入了。报道说这些中国人居住的环境恶劣得令人震惊：每屋住大约四十人，食物和暖气不足，床褥都放在地上。大部分的死者来自福建，是偷渡到英国去的，要寻求「政治」庇护。据说偷渡（屈蛇）的费用相当高。

炎黄子孙偷渡或买出生纸到外地谋生的历史，恐怕有二百多年了。美国加州一八四八年起的寻金热，采掘者不少是华人，但获得的黄金可不是他们的。屡见经传，加州的铁路主要是由华人苦工筑成的。昔日唐人街的金山阿伯刻苦耐劳，不少靠餐馆、洗衣等行业而成小富，只是数十年如一日，不懂英语。

美国西岸最佳的海港是西雅图，但该市的唐人街不热闹。原因是百多年前该市排华，火烧唐人街，有唐人遭刺杀，于是北走咸水埠（今天温哥华），南走旧金山（今天三藩市）。美国的历史规律，是没有众多唐人的城市不容易繁盛起来。数十年前一位西雅图市长就直说当年排华是大错。

一九五七年七月我离港赴北美时，香港护照是五千多号。这是说从盘古初开到一九五七年，港人到外地游历的只有五千多个。是我之幸，遇到的是留美学生的黄金时代。一九五九年起在加州攻读，可以容易地取得工作证，而成绩好就免了外籍学生的学费，跟着的什么奖金，或研究员、助教员之类的工作，校方从来不歧视中国学生。当时政府规定的最低工资是每小时一元二角五仙，但每小时两元或以上的工作是容易找到的。我不记得什么时候开始留学生遇到财政困难，但七十年代的中国留美学生，生活不及我那一代来得写意。

七十年代台湾经济起飞，过了不久留美的台湾学生纷纷回归，促成台湾的高科技与工业发展。今天，浪迹天涯的中国学生回归国内的——所谓「海龟派」——着实不少。是八十年代初期才有较多的中国学生出外求学，他们的回归发展比台湾的经验快。外间搵食不容易，而国内的人材需求与日俱增。

最近因为拾贝而惨遭灭顶的看来不是学术专材，但读到他们的生活情况，应该不比神州大地好，更何况与家人团聚是天伦之乐。今天在外地以刻苦而成小富的机会，远不及昔日的金山阿伯。博不过。

我明白偷渡的人不会有护照证件。这方面温总理倒要帮忙一下：欢迎他们回归，既往不咎。

故老相传，杜鹃的啼声彷佛在说「不如归」。朋友，回家吧。杜鹃声里斜阳暮——是少游说的。