明月几时有？把酒问青天！这是苏子《水调歌头》起笔的两句，没有谁可以那样潇洒吧。想到这首千古名词，因为最近国内在月饼盒的玩意上引起上头震怒，立例约束。苏子死而复生，不知会怎样想？这里写出来，不知读者会怎样想？

话说神州经济有看头，过年过节的送礼变得隆重其事。是奇怪的文化。起初以为是一种行贿，但好些形式不对，而后来发觉在新春大节时，那里的小朋友收到的红包，银码一般大得我叫太太不要出手，以免尴尬也。

今年中秋月饼惹祸。国内的月饼盒越来越神奇，竞豪奢，不仅饼盒可以庞大如桶，装潢更令人咋舌，而内里除了几个月饼，可能有银器，有手提电话等。无可置疑，饼盒本身的成本，不计盒中其它八宝，高出月饼的成本好几倍，一盒月饼可以价高数千元。

冒犯了北京，上头认为可能是一种搭销行骗，而饼盒的豪华装潢是多此一举，吃饼后多被弃如废物，于是立法例，指明饼盒的成本不能超过月饼出厂价的百分之二十五。朋友，你同意北京推出这管制法例吗？

一百年前，美国社会经济学家T.  Veblen（1857-1929）是会同意的。此公提出了conspicuous consumption（炫耀性消费）这概念，成为当时反对自由经济的重要声浪，支持者不乏人也。今天国内的月饼盒就是Veblen的炫耀性消费的好例子。应该禁止吗？

几年前到浙江大学讲话，一位朋友送我一盒熊猫香烟，内里只两小包，据说市价六百！盒是木造的，精致华丽，害得我连香烟也不舍得抽。朋友是「炫耀消费」，你反对吗？我快将出版的英语论文结集，有两个版本。精装版订购港元二百，豪装限量版订购三百八十——只为昂贵布面成本就多花五十元，发神经。这也是炫耀消费，你反对我这样做吗？订购神经版与精装版的是三与一之比，你情我愿，出版商没有半点勉强。应该立例T止吗？

好些年前买了一只钻石戒指给太太，被人偷了（机场录像摄清楚是扒手把行李拿走），太太伤心。我知道那是她的心头好（钻石是Veblen心目中的炫耀消费），后来补买一只更好的。跟着吵了起来，因为我不让她随便地戴着上街。只吵一小点：对太太重要的是「拥有」——她不是个喜欢炫耀的女人。我呢？太太高兴重要，而又认为购买钻石是一项投资：炎黄子孙开始有钱，而我没有遇到过一个中国女人不喜欢钻石，其价理应继续上升。

我可以举出数以千计的例子， Veblen认为是「炫耀消费」的。鲍翅捞饭不一定比鱼蛋粉好吃，但问题是，如果政府禁止鲍翅捞饭及其它被认为是炫耀消费品，市民不会有鱼蛋粉吃。自由经济就是这样：你情我愿，有人出得起钱，生产者就唯命是从。可以不用，可以不享受，但不言自明地大家为了争取生活好一点，再好一点，再而奢侈一下，在适当的自由市场下，经济就搞起来了。

七十年代，我托一位朋友带一幅百叶帘到广州给姊姊。海关没收，说是奢侈品。也说得对，晒太阳死不掉，不是奢侈是什么，而百叶帘当时大有向邻居炫耀之效。然而，不容许百叶帘与没有饭吃是有关连的。

今天中国的经济还有很多问题，加上国际压力很头痛。北京怎还有闲情逸致去管月饼盒呢？我服了他们！