如何让留学美国的儿子记住乡音，无锡一对夫妻专门录制无锡话寄给儿子，让儿子对照练习。起初，夫妻俩自己对着录音机说无锡话，感觉还不够多，又动员亲戚录音。经过两个月的努力，5盒装满无锡话的磁盘终于出炉，赶在春节前寄给儿子。（《扬子晚报》2月5日报道）

        只为让儿子记住“你的祖国是中国，你的家乡在无锡，你的乡音是无锡话”，这对夫妻可谓用心良苦。可他们的良苦用心，在笔者看来，却因“形式远大于内涵”而并无多大价值。事情明摆着，是否忘了祖国、家乡，和会不会讲家乡方言并没有必然联系。换言之，会讲无锡话，不一定会热爱无锡。反之亦然。

        方言虽然也算历史文化，但并不是所有历史文化都需要刻意保护。一是方言作为传承力极强的文化载体，根本不用担心会从当地人们的记忆中消失，就算是一时忘掉，生于斯长于斯的故乡人，也能很快再次学会；第二，方言同样也是在“与时俱进”的，不少新词、新调也是随着时代不断更新，与其保护，倒不如“推陈出新”更准确。

        上世纪七十年代，笔者曾在汕头生活过一段时间，与一位归侨朋友聊天，曾谈及侨胞在国外的人际交流。据他讲，国外的华侨在对外交流时，基本上是“与家乡人讲家乡话，与家乡之外的中国人讲普通话，与外国人讲英语”。与家乡人讲普通话，确实有亲切感，可我们更要看到，在国外的人际交流中，与外国人、故乡之外的中国人打交道，肯定要大大多于家乡人。在精力不很充足的情况下，如果确实需要在英语、普通话、故乡方言之间做出取舍，我看舍弃故乡方言的，决非少数人。因为工具性的实用诱惑力，肯定要远大于“故乡情结”。

        近年来，方言的影响力，有随着经济、文化发达程度呈正比扩大的趋势。有些人因此有意无意地以方言昭示自己的地域优越，从而形成一种心理上的“夜郎自大”。在这样的背景下，刻意地维护、传播方言，极有可能在客观效果上强化这种心态，导致域外之人的反感，这反而不利于与外界的交流，这样的“家乡情结”，意义也就很有限了。(2006-2-6)