每个时代都有自己的宠儿，而与此相对应的是，许多引领重大变革的革命者往往会成为下一次革命的对象。

谁是现在的世界宠儿？它取代了哪个宠儿的位置？

前一个答案是阿联酋的迪拜，而后一个答案可以列出很多。

每年超过人口几倍的全球游客，以及7000亿美元的蜂拥而至，为的是看一个未来之城。而那些曾经的光荣与梦想之地，已经成为过去之城。

这个未来之城的吸引力，即使不提经过商业运作，在举世闻名的帆船酒店天台上作秀打网球的名将费德勒和阿加西，另一对网坛姐妹花大小威的故事也可以证明。

过去5年，这对黑珍珠一直遵循着不在同一比赛中露面的习惯（除了大满贯和美国本土赛事），“我们喜欢一起训练，但不喜欢相互残杀。”小威解释说。但迪拜显然改变了一切。在去年的迪拜女子公开赛上，大威做到了她对组委会的承诺，把妹妹带到了同一赛场。让小威打破惯例的，是被大威描述成天方夜谭中的这座城市。

迪拜有什么？抓住了什么？可以让它站在时代潮流的浪尖？而那些被替代的不幸者，又是在哪里丢掉了他们的未来？

在“平”的世界里，政治、经济、文化和生活的价值观都在全球融合中不断改写。我们不幸（或者说幸运）地进入了没有航标的河流。到处是不知深浅的水域，但也充满着可待探索的新奇。

这个时候，领导者能够将一座城市带入未来，而管理者却会将一座城市留在过去。就像人们常说的那样：做正确的事比正确地做事更重要。充满激情与想象的领导者能够比信奉理性和控制的管理者更能选对方向，安渡激流。

在“世界第一经理人”杰克·韦尔奇看来，20世纪90年代的世界不再属于“经理人员”的专利，这个世界属于那些热情而有魄力的领导者－－他们不但精力充沛，而且还能激励他们所领导的人。至于那些常见的管理者，“他们总是在复杂事务的细节里打转，这些人往往在‘进行管理’的同时‘把事情弄得复杂’。”

可与之媲美的是迪拜酋长穆罕默德的话：“这些‘被使用中’的思维倘若适合别国，那绝对不适合我们，因为我们的抱负是不会妥协于成为一个追随者的。”

很显然，迪拜不要做一个“更好”的城市，它要做“不同”的城市。因为规则和标准已经消失，新世界正等待梦想家来重建。

在一篇很久远的文章里，我找到了对一座过去之城——香港——的成功元素的描述：勤奋、努力、俭朴、认真，严格的法治和一流的公务员------这些，对世界上大部分城市来说，仍然是一个需要多年追寻的目标。但是，它们已经不足以让城市站到山颠。当世界没有了蓝图，优良的执行力也无处发力。在把信带给加西亚之前，必须有人写出那封重要的信件。

亚洲资深政治家李光耀注意到，香港人相当时期内情绪多处于“沮丧”状态。这种对城市精神的关注，是比诸如资金、人才、政策、GDP和产业等分析更重要的指引。

精神的张力决定着想象的边界，当精神萎缩时，想象力也就只能像无魂的野鬼，没处着落。只有靠想象力的推动，一系列的世界之最才在迪拜一个个诞生。

“我们今天的世界，是我们父亲所不知道的，是我们祖父所不知道的。但他们的世界曾经也是那么新，也处处充满挑战。” 这不仅是迪拜的酋长给他的人民的话，也是写给子孙的信，而它将经由全世界奔向迪拜的人来送达。

未来不是对过去的复制——无论这个过去有多么成功。当20年来，迪拜的官员去一个个当时领先的城市考察时，他们看到的更多是自己必须拒绝、避免和切割的东西。他们在过去之城的倒影里勾画出了未来之城的轮廓，他们唯一复制的是对未来的无所畏惧的态度。

“梦想没有极限，持续往前。”在迪拜随处可见的这条标语，就是这座未来之城的城市之心。