押司是个什么官？

确切地说，押司根本就不是官，而是吏。我国最早的字书《說文解字》对官与吏有不同的解释：官，吏事君也；吏，治人者也。若论地位，可以说一个在天上，一个在地下。我国古代长期将政府官员的级别分为九品，每品又分正、从两阶，一至九品共有正从十八个品阶。最低一级的官员如县尉、主簿等为从九品，相当于现今的科级干部。按照历朝惯例，有品级的官员由朝廷任命、考核，按照任职年限、个人能力和工作实绩等定期述职,择优升迁（这是正常程序，不包括买官卖官）。我们所说的仕途，也就是进入到有品级的官员阶层，踏上漫漫的职务升迁之路。

比从九品还要低的干部就不是官，而是吏了。上世纪八十年代初，笔者刚参加工作时有“以工代干”的说法。干部职数不足，只能招一些不是干部的人作辅助性工作。所谓吏，大致就是这种有职事没品级的职位。我们说过，吏，治人者也。吏员是沟通政府与百姓之间的桥梁，政府的所有政令，包括政府运转、征收赋税、地方治安、诉讼治狱等等，都要靠这些基层工作人员去具体贯彻执行。基层工作事务繁杂，且耗时费力，朝廷拿不出那么多银子养活庞大的官员队伍，于是便由地方政府招募、雇佣具有一定才能的人员为吏，如师爷、衙役、书办、狱吏、捕快、里正等等。虽然吏员也有考评、升迁、罢黜制度，但是由于官僚机制、个人素质、工作性质等多方面的因素，吏员想要升任官员踏入仕途，难度是相当大的。绝大多数的吏员，要靠自己的一技之长终老一生。所以古代平民阶层要想混个一官半职，绝大多数要走科举一途（可见科举并非一无是处）。除非有高官延聘入僚，担任职位比较高的吏员，一有机会便前程可待。否则，只有实在没有办法的人（尤其是读书人），才会放下架子去做吏员。

押司就是一种吏员。押司的职责范围，从职位名称上就可看出点端倪。押司就是“司押”，“押”就是在文书、契约上签名或做记号的意思。从字面理解，押司就是专司文字方面工作的吏员。我们阅读有关宋代的文献、小说，似乎押司的出现的确大多与文案有关。但是如果我们据此认为押司就是纯粹的书办，即相当于现代的文书、书记员，那就大错特错了。还有人认为押司是专管诉讼、治安、赋税方面事务的胥吏，相当于派出所、治安队、税务所等机构的负责人，我认为这也是不准确的。

押司是文吏之首，其本职工作是协助县令处理政务，担负着秘书兼幕僚的工作。其既要负责替县令起草公文，监督具体事务的落实情况，同时还要拾遗补缺，为县令出谋划策。可以说，押司的工作性质面向基层，但是对上是直接对主官负责。虽然位卑但是权重，因而押司在众吏员中的地位还是比较高的。

据史料记载，宋代一县可以有八个押司（这个数量可能并不固定，八人应为上限），受办事能力、文字功底以及主官信任等因素的影响，这些押司的地位是不同的。《警世通言》第十三卷“三现身包龙图断怨”描写：大孙押司是奉符县第一名押司，受人尊敬。被忘恩负义的小孙押司谋财害命之后，小孙押司升任第一名押司，不仅谋取了他的妻子、财产，还升任第一名押司。可见同为押司，排名有先有后，大概头名押司更有机会晋级为官吧。

那么，押司是怎样工作的呢？我想，不可能一群押司整天乱哄哄地围在县令身边,他们的具体职责可能会有所侧重，日常工作采取轮值坐班制。何以见得？《水浒全传》第十八回这样描写，缉捕使臣（也是吏员，相当于特警队长）观察使何涛奉令到山东郓城县捉拿晁盖等人，适逢早衙刚散，何涛便问茶馆的茶博士：“今日县里不知是哪个押司值日？”何涛也是吏员，而且是上司衙门派下来的办事人员，要见知县也要通过当值押司来安排。这说明在县一级机关里，押司的位置很关键、很重要。第二十六回宋江杀惜后，县令时文彬与宋江交好而有心开脱他。阎婆惜的相好，当值押司张文远取了有关人员的证词后（这是文案工作），三番五次向县令进言，要求立即派人缉捕宋江（这就超出文案的业务范围了），县令不得不从。可知押司的职权绝不仅仅是文案，对上司有出谋划策、拾遗补缺的职责。因为他们进言往往依据法律条文，上官亦不得不加以考虑。

从文献记载，我们可以判断押司不是什么人都干得来的。《水浒全传》记载宋江“刀笔精通，吏道纯熟”，也就是文字功底好，精通政府基层部门事务（应该包括治安、诉讼、赋税等等）。宋代赵彦卫《云麓漫钞》记载，押司要“选谙吏道者充”（挑选熟谙吏道的人充任），必须是多面手。对押司的素质要求，要远远高于普通的衙役、捕快。莽汉武松仅仅是因为打死了一只老虎，县令一句话便参他做了都头。而挑选押司，是断然不能这样做的。作为吏员的押司，因其选任权在地方官手里，虽位卑权重，政治上却基本没有什么前途。这种特殊环境，就养成了押司这个群体对上媚、对下贪，舞文弄墨、践踏法律的特点（想一想及时雨宋江的行事风格，何尝不是如此？）。他们往往以地方官为靠山，勾结黑白两道，欺压良善、包揽诉讼、横征暴敛、盘剥百姓，可以说是一群社会的蛀虫。正因如此，古代有功名在身的人宁愿一次次落第，头悬梁锥刺股地在家里苦读，也耻于以刀笔吏出身而侧身官场，这大概与刀笔吏自古以来的恶名有关吧。

所以说，押司是“好汉不愿做，赖汉做不来”的营生。作为领导身边的重要助手，他要帮助领导把该办的事情办好，减轻领导的工作负担和行政风险。同时还要把不该办的事情也办好，给领导也给自己谋取利益。领导升了大官，自己也许能混个小官；领导挣了大钱，自己也能捞点小钱。在这个过程中，押司承担了巨大的政治风险。施耐庵在《水浒》第二十二回言道：原来宋时，为官容易，为吏最难。皆因那时朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取。做押司的但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎家产，结果了残生性命。

吏员毕竟是小人物，终究逃脱不了被上司玩弄于鼓掌之中的命运。这就是官场，这就是宋押司们的宿命。