4．廪君的后代，崇拜白虎的民族

多年以前，我曾拜读过一位尊敬的土家族长者的长篇小说《最后一只白虎》。我还记得那只白虎被捕获逃脱的惊险历程，写信询问过那这只白虎竟有如此能耐，从城市轻而易举逃回山林，却不了解这只白虎的深刻含义。据说在湘西这块土地上，土家族有五百八十万之众。如此看来，在中华民族中，它亦是一个庞大的族群，土家人自称 “毕兹卡”（意为“本地人”，“卡”意“族”）。据史学家考证，他们是巴人的后裔。听说通过三峡悬棺中巴先人的基因检测，与湖北长阳一带的居民进行DNA鉴定十分接近。

土家族群自称“本地人”，是不是为了与外来族群有所区别，我们如今不得而知，但有意思的是，我们不得不追寻历史。

从历史上作为看来，土家族群别具风采的。关于巴人起源，最早见于西汉刘向的《世本》（也有人认为此书属于伪托之作），巴人五姓共同推举自己的君王，即为“廪君”。 在《世本·氏姓篇》中又说：“廪君之先，故出巫诞。”巫诞是何许人也？据《山海经·大荒西经》：“有灵山，巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫…… 一部分人西流，依附巫臷（国名），为他行盐经商， 从而被称为了巫诞。

围绕廪君传说很多，较为著名的是，盐水神女爱上了廪君，廪君不从，盐水神女化着飞虫与他夜宿。当飞虫去时，搅得日月不明，天地间晦暗，廪君射杀了盐水神女。廪君死后，化着白虎，以后土家人以活人之血祭祀白虎，白虎便成为土家族的图腾。

土家族的古老，可以从它保留着的原始舞蹈“茅谷斯”中可窥豹一斑。舞蹈开场，土家族青年胯系遮羞布，头扎稻草，身着草衣草裙，握着草扎木棒，像来自远古的先民那般。围一堆篝火旁，在锣鼓声中。土家族老者起势，今年年成是多么的好，来吧，大伙儿一起跳起来呀。随着一声喊，树林深处，涌出一群人，一并跳了起来。这是一种古朴粗犷的舞蹈，再现一年劳动的情景。舞蹈的动作始终是双膝微屈，臀部下沉，摇头耸肩有节奏而行。草棒挥舞变幻，模仿引烧山火，砍伐草木，挥臂播种，展示刀耕火种的原始耕种情形。

         这个被称为“虎人”的民族，在湘西这块土地上留下许多浓墨重彩的故事。

唐末年间，五易其主的湖南长沙建立的马楚王朝，因为战乱频繁民不聊生，统治者无法让人民休养生息，还要残酷地压榨辖地，激起了这块土地上的起义。后晋天福四年(939)， “蛮酋”溪州刺史彭士愁的率领下揭竿而起。

翌年，起义军兵劣归降时，马楚王朝亦处在四面楚歌境地中。这样促成了 “盟约之柱”历史事件。

第三代楚王马希范效法前人以五千斤铜铸柱立于溪州古城（今芙蓉镇），上镌双方盟约。“……王日：‘古者叛而伐之，服而柔之，不夺其财，不贪其土。前王典故，后代著龟。吾伐叛怀柔，敢无师古；夺财贪地，实所不为。’乃依前奏，授彭士愁溪州刺史，就加检校太保。诸子将吏，咸复职员；锡赉有差，俾安其土。仍颁廪粟，大赈贫民。乃迁州城，下于平岸。溪之将佐，衔恩向化，请立柱以誓焉……”

这次起义，十分重大。它使几个朝代的统治者，在今后近八百年间，遵循着“蛮不出峒，汉不入境”国中之国的游戏规则，这一规则到民国年间，似乎还有某种约束力，进人湘西，居然要办类似的签证，逾期不归，视为犯罪，即可逮捕。

我曾惊讶于缅甸一个山地民族能征善战，却不知湘西地域内的民族同具豪侠血性。这块土地有着太多关于征战的传说，它的封闭，又恰到好处地使一腔热血没有因为文明的进化而被稀释掉，造就了一代代的英雄豪杰。

有史可查的是在明朝嘉靖年间（元1555年），永顺土司彭翼南奉命抗倭，这位年仅十八岁的第二十四代土司王，率万余土著兵士开奔赴江浙沿海，歼敌两千余人，被朝廷称 “自有倭患来，此第一功”。明王朝所立“子孙永享”牌坊。

近代的中法战争中，湘西土兵镇守台湾淡水，赢得自鸦片战争后在本土作战的第一场重大胜利“淡水大捷”。

清末重臣曾国藩，在清咸丰年间，镇压太平天国起义湘军中，“虎威营”在就是湘西子弟组建，转战十余省，经历百余大战没有败迹，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。