到湛江已是下午五点多钟，火车有些晚点。在下车的一片嘈杂声中，那些倾听者连招呼没打就走了。那女的却不急不忙地看着众人离去，好像还在回味一路上的演讲似的。我知道自己余下的路程将和她同行，见她不动，也就耐心地等着。车上的人走空了，我才发现她的东西实在太多：两个大包，得用扁担挑着，肩上背着一个沉甸甸的背包，手里还拽着一个包袱。我推了推眼镜，走上前说：“知道您去海口，我也是，愿意要我帮忙么？”她上下审视了我一阵，脱口而出：“好！我信任你。”这句话叫人听了不是滋味，我自嘲地暗叹：忘了判断，她还是个大大咧咧的女人。那女的把肩上背的和手里提的都给了我。下车后，她晃了几下身子，用她那并不是很宽的肩膀挑起扁担，一副吃力受重的样子。使劲时，她的身体蛇行似地游走着，汗水从身上暴出；她胸脯上好像有两团东西碍事地甩来甩去，与受重的身体很不协调。扁担也似乎承受不起这般重量，发出“吱呀”的响声。她戴副眼镜，给人文静之感。一个文静的女孩，挑这么重，令我起了点恻隐之心。我说：“我来挑吧。”她想也没想，就说：“你更不行！”这般逞能好强，令人忍俊不住。我只好作罢，却又忍不住想：这还是个没有半点遮拦的直肠子女人。

     在湛江火车站，我们正式接触和相处。

     我们很快找到了去海安的中巴。在中巴司机的协助下，那女的将行李放到了车顶上。我们是最后上车的，只能坐在最后一排的五人座位上，五人硬挺挺地挤在位上不能动弹，热浪阵阵袭来，叫人头昏目眩。天色已近黄昏，强劲的西晒从车尾窗上毒辣辣地射进来。尽管有风不断地裹着尘土随车尾卷进车窗，但是坐在车里的人仍然汗流不止。那女的把头发盘在头顶，像座山丘。五人座位上，只有她一个异性，因为拥挤，她不得不向我这边倾斜。这样，我可以近距离观察她，汗眼朦胧地看到她那从发髻里爬出来一条条蚯蚓似的汗线，像条条小溪在流淌。在如此恶劣的环境里，只有高人才有闲心来欣赏异性的美感。我做不到。

     那女的拿出手帕擦了擦汗，而且还把手帕当扇子使。她转向我，启眸一笑：“热死了。”我只得附和了一句。“先生在什么地方总领公司呀？”她用武汉话飞快地问道，尽管周围是当地人，她还是担心被别人识破我们是刚相识。这句问话很典型，具有海南特色。海南人说：一只椰子掉下来，可以砸到三种人，一是老总二是“鸡”三是记者。她这样问我，绝对不会错的。我答道：“没总起来，做编辑。”她显然不熟悉这个职业，有些不明白地问：“什么？”我只好解释：“就是把文章集中起来变成杂志。”她笑眯眯地看我，有些调侃却又不失亲昵地说：“原来是个书呆子呀！想不到书呆子也下海凑热闹。”尽管她的话听起来像是在贬损，但是她的神态和语气却很使我受用，我一下子觉得距离拉近了许多。

     “我喜欢和书呆子打交道，”那女的看看我，“有安全感！”我几乎想哈哈大笑——她真会寻找良好的自我感觉。和这类女性相识是愉快的，溽热因为我们的交谈而退去。我忍不住看她，想找找她自我感觉良好的资本。很遗憾，她脸上布满了雀斑，尽管她那张脸封满了尘土，可见雀斑很重。见我打量她，她很配合，故意扬起脖子，忘了此刻所处的环境。她脖子白皙，被尘土和汗水打了折扣，一道道黑色污迹像老年妇人手背上突出的血管惨不忍睹。她身上那套淡蓝色的长裙已经成了被泡成湿漉漉的土色。这样的长途旅行，她选择这身打扮，只能说太粗心大意了。挑着背着这么多东西，长裙虽美，却绝无半点美感可言。

     “呆子，”那女的用对待老朋友似的口吻随意而亲切地叫喊。我心一震，长这么大从未有人这样叫过，一个陌生人就这么亲切地给我一个昵称。尽管有点别扭，我还是很快接受了。“你知道我是干什么的？”她根本不在意我有什么感受，用这种询问的方式引出自己的话题。我说不知道，也不太想知道，只好抱着听听的想法，好歹打发车上的几个小时。

     “那时，全国叫得震天响，说什么十万人才下海南，其实没有几个不是抱定下海捞钱的。”那女的忽然把我排除在外，“你不是捞钱的那种人，应该是为理想而奋斗的人。这种人可敬但不可爱。”她犯了女人们通常犯的毛病，先对她面前的男人设定一个圈，由此锁定，然后把自己对这个男人的一切想法生搬硬套地算在他头上。我只能笑笑，好在她把我想得不太坏，无伤大雅。于是她把在火车上的那番自我介绍重复了一遍，也不问我是否知道。我只好装着很新鲜的样子，还称她为“服装设计师”，她默认了我的叫法。接下来的时候，如果有必要询问她，我便叫“设计师”。她非常乐意这个称呼，答应得很欢快。我却叫得很节约，让她感到这个称号来之不易。

     那女的指指车顶，对我说：“你猜，我挑的都是些什么呀。”我说，八成都是服装吧。她称赞似地说：“其实你有时候一点也不呆。”  

     “谢谢给我‘不呆’的光荣称号。”两句话不到，那女的就把我弄到“有时候”的地步，十分怀疑我是她某个朋友的替身，压根不是在跟我，这没有什么不好。

     “呆子，告诉你，那些不仅是服装而且还是样品。是从汉正街买的。回岛后作些修改裁剪，每个品种就可以批量生产。我们有个服装加工厂，专门做这事。”那女的眼睛望着窗外。让我奇怪的是，这时的她双眼竟充满迷茫，一副忧郁的样子，似乎触动了她的某种心事。“前两年蛮好搞，现在这种加工厂多了，竞争激烈，生存万分艰难，只好在品种上拼命求新，保住自己的优势。”心态真是个奇怪的怪物。刚才见她时，尽管灰蓬蓬，但精神十足；现在再看她，发现她掩饰不住的疲惫不堪、满脸倦容和憔悴忧虑。

     太阳悄然下山，天空依旧泛白，这是一天日照的最后时刻。西晒在我们的对话中离去。车的四周有些小鸟在翻飞追赶，车内的人终于在烦躁中安静下来，有些昏昏欲睡。那女的用双手拢了拢头发，莫名其妙地看看我，突然笑了起来。几个乘客丢过来一瞥瞥好奇的眼神。她这种典型的神经质的搞法，让我有些不知所措。我忙说：“车内好多人哩，快别这样。”见我这么说，她忙收住了笑，又看了我一下，打趣道：“刚见你时，感到你是雷锋。”我摇摇头：“说疯话么。”

     于是我们沉默了。到海安时，她变得安安静静，不断地望着窗外，心神有些不宁。我感到她有一种离海口越近压力就越大的愁苦。