原本这个词儿在日文里叫“空师”，发音是sorashi，但弄到中文也说“空”的话，觉得别扭，于是叫它“天师”，日文的“空”与“天”的意思是对应的，很像中文！北海道有个小岛，用日文说“天卖岛”，不顺口，于是把它颠倒了一下，叫它“卖天岛”，意思是互通的，“把天给卖掉”。据说，这个叫法来自于土著民族阿依努人，也许还有别的深意，但我没跟它较真儿。

 

   我一个人上过这个小岛，也写了一点儿经历，收录到了拙著《闲走日本》的第34页，刚才回头又读了读，发现中日文的玄妙之处蛮多，算我这回有辙！

 

   话说回到“天师”，它的意思是“砍树的人”，号称离天最近，于是，日本人把他们叫成“天师”，这个行业始于明治年代，后来随着都市的大规模开发建设，尤其像东京这些地方盖起楼来就跟见缝插针一样，有时遇到巨树挡碍，你非请“天师”来不行，没他们你不好弄！

 

   我认识一位天师，他曾经为砍掉一棵大树花了整整两天。地点是东京的新宿。委托他的人是一位年近百岁的单身老太太，她家门口有棵巨树，足有30米高，垂根盘踞，但周围已经被楼房死死围住。原本，这棵树是老太太的祖父种下的，算到今天将近200年了，有一回，邻居家发生了火灾，幸亏有了这棵巨树才挡住了火势，赶上了救火的人，保住了老太太的家。所以，老太太一直觉得这棵巨树是恩人。别人盖楼房，请她同意砍树，但她死活不答应，结果弄到周围全是楼房，到了秋天，落叶满天飞的时候，楼房的房主们急了，告到法院，说老太太侵权。

 

   老太太无气力，输了官司，这才找到天师，请他砍树，唯一的条件是不能让树碰到周围的楼房，因为这些房主是不跟老太太合作的。这就是为什么砍树要砍两天的原因。密集的楼房根本没有吊车落脚的空间，不得已天师只能用绳索和电锯。他先爬到巨树的最高处，然后往下砍，用绳子捆住，一点点儿往下卸。按照往常的做法，砍下来的树枝用吊车的锁链绑住一吊就行，但这回吊车用不上，天师只能靠弟子们帮忙，他一个人在天上，弟子们在地上！

 

   时间虽然花得多了些，但天师的活儿做得利索，据说老太太当时还挺高兴。不过，没过多久，老太太的身体就垮了，而且很快，她就去世了。最近，天师跟我说，这位老太太跟巨树也许是通灵的，他说他有些后悔，后悔当初不该答应老太太砍掉那棵巨树！

 

   图片是天师作业的现场，遗憾的是他没有留下楼群当中的作业图片。