写于2001年的《半生》，被公认为奈保尔的自传体小说。

V.S.奈保尔的作品，我从《米格尔街》开始一路读下来，《非洲假面具》、《大河湾》、《通灵的按摩师》、《自由国度》，到《半生》已是第六部。

第六部未及打开，不禁气馁：环衬上罗列的奈保尔作品目录，6部只占了三分之一都不到。《米格尔街》透露出来的乐观的愁苦给了我多么大的阅读愉快呀，当时就发誓要读完奈保尔所有的作品，看来，我是托大了。

就让《半生》成为我奈保尔阅读中的最后一部吧！怀着这样的心境打开《半生》，读起来格外仔细。正因为全身心地投入了进去，奈保尔把我给激怒了。

薄薄一本《半生》，除了引子“萨默塞特·毛姆来访”以外，就分成“第一章”和“第二次转变”两个部分。对，是第二次转变，而不是第二章  转变。到2001年，荣获过诺贝尔文学奖，已然是世界级作家，小说样式的约定俗成已构不成对奈保尔的约束，他开始在文学王国里自由翱翔，所以，引子以后是第一章，第一章后面不是第二章而是第二次转变。每一次阅读，目录都是我回头看得最多的那一页，一次次地不明白奈保尔何以这么安排《半生》，直到几乎将“第二次转变”读完，当然，这时《半生》我差不多就读完了。

引子部分，顾名思义，与英国伟大的作家毛姆有关，说的是“我”的父亲与毛姆有过一面之缘。如此，“我”才有可能想到去英国留学，这一部分，成了《半生》的第一章，虽说到了印度裔眼中的世界中心英国伦敦，但，“我”融入不了英国，传说中与父亲关系良好的毛姆，除了两封数行冷冰冰地回信以后，并没有给“我”什么帮助。眼看就要从伦敦落荒而逃了，遇到了葡萄牙非洲混血儿女孩安娜。

既然是自传，第二章应该是“我”与安娜之间的故事。如果“墨守成规”地将“我”与安娜之间的故事作为小说的第二章，读者会不会将注意力集中到故事上？那是奈保尔所不愿意的。又想诚实地呈现“我”在伦敦走投无路下投奔非洲后10余年间所经历的人和事，又怕读者阅读完毕后鄙夷“我”，狡猾的奈保尔在标题上耍了花招，“第二次转变”，他是要让读者将注意力集中到“转变”一词上呀，事实上，他几乎得逞了，一路关心着“我”是怎么从一个落魄的文学青年转变成一个伟大的作家的，我无视“我”是怎么在享用安娜祖上的余荫的同时，又到处寻花问柳的恶劣行为，直到《半生》的最后一页，“我”眼看着安娜已经家道中落后、眼看着又一轮战火将在非洲蔓延，竟然对安娜说：“我四十一岁了，我已经厌倦了过你的生活”——这是要在实事求是的底本上洗白自己无能时委曲求全、“转变”来临时如脱兔般撒腿而去的不堪往事啊。

2001年，写作《半生》的时候，奈保尔作为世界级作家的地位已经不可能被撼动，所以，就算写一段自己心里明白有点儿无耻的往事，奈保尔还能理直气壮，这是什么心态？这是这样的心态：“我”是天才，安娜们是让天才茁壮成长的泥土，“我”成参天大树以后能够垂下眼帘瞄一眼安娜们这样的泥土，已是安娜们的福祉，所以，奈保尔在“第二次转变”中将我们的阅读制高点吸引到“转变”上后，能够得意洋洋地历数自己是如何将一个个女人收服于自己的胯下的。

就算《半生》中的奈保尔有些混蛋，我们又无法否认他是伟大的作家！我们只能说，作家的才华和人品未必呈正相关。