《野史记》中的许多文章，曾刊于《南方周末》“夕花朝拾”专栏，当时颇受好评，而今结集，更能看出作者的通盘用意。

鲁迅《中国小说史略》称《聊斋志异》是“用传奇法，而以志怪”，意指其沟通了两种文类的界限。仿此，《野史记》也可以说是“以小说、新闻法，而以谈掌故”。

“书写近代”是晚近几年一大热点，相关著述不可胜计。论博识，论严谨，论全面，论深刻，《野史记》都算不得上乘。作者的经营，无非是在文体与笔调方面加以变化，以求旧史能翻出些许新意。譬如一件奇事，多从旁观者眼中看出，一段逸闻，偏借两人对话来交代。新闻报道体、回忆录体、民间故事体、独语体、小说体，交错互用，也夹议论，也杂时事。有时作者似乎化身为当事人、当时人，绘声绘色如在眼前，有时会像相声一样，前面一路铺垫，临了包袱一抖，引人发噱，也留些余味。

这种写法，弄得好，可以将枯燥的历史写得较活，弄不好，会显得有点“作”。不过就掌故的写作而言，这毕竟是多种可能的尝试。《世说新语》成为经典后，后世多有仿作，如《新世说》、《今世说》等，成就均不太高，究其原因，写法和分类的千年不变也是一个缺失。

《野史记》分为“政事本纪”、“报人世家”、“大学列传”、“文坛行状”四辑。书名和辑名似乎都有意和“史家之绝唱”《史记》开开玩笑，用作者的话说，状人描物，如在眼前，其实也是延续了太史公的传统。只是这本书是“野”的，摭拾故事，漫无所之，写得轻松，读得放松，或许能让人在不意间惊觉，那个逝去的年代，依然与我们血肉相连。