去冈山之前，我到北海道跑了一趟。
十多年前，当国泰直飞札幌的航班因没有客人而终止，在最后一班，我组织了一个旅行团去，大受欢迎。
后来又带摄影队去拍了《蔡澜叹世界》，和李嘉欣一齐在雪地中浸温泉，香港人对北海道的印象更深，但也得从东京转机去。
逐渐，见有生意可做，国泰恢复了直航，又加上台湾客和内地客，北海道更成为旅游热门点，春夏秋冬都充满中国人。
到了冬天，我们都会去过白色圣诞，但一连十多年，也有点生厌，前两三年我已停办，转到别的下雪地方玩。
这回重访，是北海道观光局再三来邀请，说有些新的旅馆，一定会让我满意。据该局的调查，日本本地客人到北海道的人数每年都在下降，更重视中国人的到来。
我抱着半信半疑的态度去试住他们的新旅馆和发掘新餐厅，日夜赶路，花三天时间，跑遍整个北海道。
果然，没有让我失望，那些新旅馆的确不错，很注重私人空间，加多了私家露天风吕客房，这一来，我们的团友才能得到平均的高度享受。
一般外国的新式酒店，都太多棱角，一味求设计，没有给客人舒适的感觉，是致命伤。北海道的不同，保持日本传统，但榻榻米加上洋式卧房的床，客人可以任选其一。和洋合一的设计，非常妥协。
从前的日本旅馆，虽说有个人风吕，但多数是把水煮热而已，没有真正的温泉。北海道泉水充足，可以做到全室都有优质的露天风吕。
房间只是一部份，食物更为重要。从前因为食材好，不注重大师傅的手艺，当今这缺点也改了过来。
在经济最严峻的时候，其它地方都能省则省，有的干脆关门，北海道能更下重本，开更新的旅馆，勇气可嘉。今年的圣诞，可再带大家去了。