今年的5月31日，是传统的端午节。每逢端午，让更多中国人念叨的是“五月五，是端阳，门插艾，香满堂，吃粽子，洒白糖，龙舟下水喜洋洋。”去年，韩国将其“端午祭”申报世界非物质文化遗产获得批准，在中国引起轰动。作为端午节发源地的中国，开始重视对端午这个传统节日的保护。今年的端午未到，围绕端午节的新闻，已经“上市”了。
在江浙地区，端午节最早是为了纪念春秋时期吴国大夫伍子胥。随着“伍子胥起源说”的苏州端午节进入了首批国家级非物质文化遗产代表作名录，今年端午，苏州将正式举行伍子胥大型祭祀活动。（《现代快报》2006年5月23日）
端午的来历，大约有五个不同的版本：一是纪念屈原说；二是迎涛神说；三是龙的节日说；四是恶日说；五是夏至说。第一种说法最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载，影响也最大。第二种说法出自东汉《曹娥碑》，传说春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。这正是苏州今年准备举行大型公祭伍子胥的理由。据苏州市沧浪区委宣传部一位副部长介绍，“今年是苏州端午节成功申报国家级非物质项目第一年，我们要让更多的人了解和支持它，使端午节向世界文化遗产靠近。” 端午节的“伍子胥”与“屈原”之争，再度引起关注。
苏州奉伍子胥为端午节的正宗鼻祖，以政府名义举办公祭活动，不可谓不重视这个传统文化节日。尽管如此，笔者禁不住还是想问一句：地方政府打“端午”牌，公祭的盘子里，到底“端”的是什么祭品？公祭是每年一度的惯例，还是一时的兴之所致？换言之，公祭以伍子胥唱主角的端午节，最终目的何在？
平心而论，在传统节日习惯和当代生活接轨方面，我们一直比较困惑。可以说，农业文明和工业文明，“文明”的根基差异很大。历史的文化遗产，又抛弃不得，继承起来又不能照搬形式，这个现实难题，因为迟迟找不到有效的解决办法，使得两种文明之间的代沟，愈来愈明显。工业文明本身很难产生长久的、具有文化魅力和吸引力的民俗传统，这也正是农业文明遗产需要延续的缘由。寻找传统节日融入现代生活的切入点，成为一项最为急迫的任务。
苏州这次公祭，内容主要是读祭文、表演歌舞、划龙舟，以及现场展示苏州人过端午节的情况。笔者不觉这样的活动能让苏州民众从心理上接受伍子胥，接受端午节。苏州即将举行的公祭活动，依我看，与其说是振兴传统文化，不如说是在借公祭增加政府文化政绩的资本。文化政绩不是公祭这种形式，就像去年许多地方公祭孔子一样，照样无法让儒学名至实归，成为“人们需要”（许慎对“儒”字的解释）的学问。同样，端午乃对正直的、因爱国而遭迫害的英雄的自发性悼念活动。试问，粽子、划龙舟、公祭本身，能让当代民众感受到传统纪念活动中蕴含的特定文化含义吗？
寻找传统节日的历史语境，提供类似的历史文化语境，比纯粹的公祭，单方面的推举某个历史名人，更有现实意义。端午节，我们不妨“端”历史语境的盘子，和现实结合，再借用粽子、龙舟等道具，那样的端午，是否算与时俱进呢？