竺僧度

僧度，本姓王，名晞，字玄宗，东莞人氏。大约390前后在世。出身低微，天姿秀发，到16岁时神情爽拔，卓然不群，而且性情温和，为乡邻们所称赞钦慕。母逝后舍俗出家，批味群经，著《毗昙旨归》。后不知所终。

事见《高僧传》卷第四。

答苕华（竺僧度）

机运无停住，倏忽岁时过。

巨石会当竭，芥子岂云多。

良由去不息，故令川上嗟。

不闻荣启期，皓首发清歌。

布衣可暖身，谁论饰绫罗。

今世虽云乐，当奈后生何。

罪福良由已，宁云己恤他。

荣启期

荣启期（前571—前474年），字昌伯，春秋时期郕国（今汶上县北）人，生于周灵王元年（前571年），卒于周元王二年（前474年），享年98岁。

《列子·天瑞》记载，孔子游泰山时，在路上遇见荣启期，衣不蔽体，但边弹琴边唱歌，一副怡然自得的模样。孔子问他：“先生所以乐，何也？”荣启期回答：“吾乐甚多：天生万物，唯人为贵。而吾得为人，是一乐也。男女之别，男尊女卑，故以男为贵；吾既得为男矣，是二乐也。人生有不见日月、不免襁褓者，吾既己行年九十矣，是三乐也。” 孔子连连点头称是。又不无惋惜地说：“以先生高才，倘逢盛世，定可腾达，如今空怀瑾瑜，不得施展，仍然不免遗憾。”谁知荣启期却不以为然地说：“古往今来，读书人多如过江之鲫，而能飞黄腾达者才有几人？贫穷是读书人的常态，而死亡则是所有人的归宿，我既能处于读书人的常态，又可以安心等待人最终的归宿，还有什么可遗憾的呢？”孔子听了说：“善乎！能自宽者也。”

写作背景

竺僧度少年时独与母亲住在一起，很孝顺。他与同郡杨德慎之女苕华定婚，未及成亲，苕华父母相继亡故，不久僧度的母亲也去世了。他看到世事无常，忽然感悟，舍俗出家。苕华服丧期满，修书并赠诗五首（录其一）与僧度，希望他还乡共储百年之好。苕华企图以世俗生活的美好去打动僧度，令其顾世教，改远志。僧度回复了五首诗（上录其一），以性空之理去洞察人生，运用般若智慧之剑斩断了这一情缘。僧度志怀匪石，不可回转，苕华感悟，亦起深信。

附：苕华原诗

大道自无穷，天地长且久。

巨石故叵消，芥子亦难数。

人生一世间，飘忽风过牖（音yǒu）。

荣华岂不茂，日夕就凋朽。

川上有余吟，日斜思鼓缶。

清音可娱耳，滋味可适口。

罗纨（音wán）可饰躯，华冠可曜首。

安事自剪削，耽空以害有。

不道妾区区，但令君恤后。

注：

1、  孔子曾经临川而叹，发出“逝者如斯夫”的感慨。

2、  “日斜”一句，典出《易·离卦》，“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。”意谓在红日西沉之时，犹如人到垂暮之年，如果不击缶而歌，自适其乐，那就会徒自悲叹，遭遇凶妄之灾。