后宫佳丽知多少？

白居易在《长恨歌》里写道：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”他还在《后宫词》一诗中写道：“三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕？”皇帝的后宫真有“三千”佳丽吗？是多？还是少？究竟有哪些“名号”？等级如何安排？

后宫女性的身份除了后妃，还有女官、宫伎、宫女。虽然后三者与皇帝之间并无配偶的名分，但是皇帝对她们是有着宠幸的权利的，随时可以占有，亦随时可以抛弃。而且，由于皇帝的感情变化，她们的身份并不是一成不变的。

《史记·五帝本纪》以及《烈女传》等典籍记载，帝尧将自己的两个女儿娥皇和女英一并嫁给了帝舜，姊妹共事一夫，这大概是见诸文献的最早的君王的“一夫多妻制”。而根据郑玄所注《礼记·檀弓》，帝喾、帝尧都是四妃，帝舜有三夫人。

据《通典》记载，“天子娶十二女即夏制也。”“殷人又增以三九二十七，合三十九。”也就是说，夏王的后妃有12人，殷商王的后妃有39人。《礼记·昏义》记载：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”后妃制度真正发轫于西周时期，明确天子的后妃是121人。

春秋战国时期，诸侯的侍妾人数已达数百人。《孟子·尽心下》说到：“食前方丈，侍妾数百人，我得志弗为也。”《管子·小匡》篇说齐襄公“唯女是崇，九妃六嫔，陈妾数千。”这数千人大概包括了宫中女乐和宫女。

秦始皇称帝之后，在后宫建立了由皇太后、皇后、夫人、良人、八子、七子、长使、少使等构成的后妃体制。《史记·秦始皇本纪》，《正义》引《三辅旧事》：“……表中外殿观百四十五，后宫列女万余人，……”看来，秦始皇的后宫人数已经从春秋战国时期的数千人上升到万余人，而且还有了等级名号。

西汉王朝建立后，“嫡称皇后，妾皆称夫人”。承秦制，有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号，武帝的时候设置了婕妤、娙娥、容华、充依，元帝增加了昭仪，于是在“位同至尊”的皇后以下，妃嫔就分为了14个等级。其中昭仪、婕妤、娙娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使这11个等级是有爵位的，并与朝廷的爵位、官职、俸禄挂钩；第12等级是“五官”，第13等级是“顺常”，都没有爵位，俸禄分别是三百石和二百石；第14等级也无爵位，俸禄只有百石，名号有无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者等。此外还有每年采选入宫未能进入上述等级的普通宫女，她们没有封号，也称“斗食”、“有秩”，人数众多。

王莽的新朝虽然短命，但期间后宫人数也不少。《后汉书》卷11《刘玄传》：“王莽败，唯未央宫被焚而已，其余宫馆一无所毁，宫女数千，备列后庭。”数千宫女被移交新主。

东汉光武帝刘秀鉴于西汉弊政，崇尚俭约，裁减后宫的人数和供奉。据《东汉会要》卷2《内职》，后宫有爵秩的只有皇后和贵人两个等级，下置美人、宫人、采女三等，“岁时赏赐充给而已。”然而，没有多久东汉的后宫规模就扩大起来，顺帝时，“宫人侍御，动以千计。”桓帝时后宫女子已达到五六千人。据《后汉书补逸》卷20《陈蕃》，陈蕃谏桓帝：“宫女数千，脂粉之耗，不可胜数。”宫女太多，脂粉的开支太大。

魏晋时期，妃嫔制度又有变化。据《三国志·魏书·后妃传》，曹操建魏国，在王后之下设夫人、昭仪、婕妤、容华、美人五等；曹丕称帝，增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等；魏明帝曹睿即位，又增设淑妃、昭华、修仪三等，去除顺成。

晋武帝时，皇后之下，设贵嫔、夫人、贵人为三夫人，位比三公；以淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔，位比九卿；在九嫔以下还设有美人、才人、中才人等作为二十七世妇、八十一御妻，爵位比千石以下官员。晋灭东吴之后，武帝把吴主孙皓的姬妾、宫女五千余人据为己有，后宫增至万人。《晋书》卷31《胡贵嫔传》：“武帝多内宠，平吴之后，复纳孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人，而并宠者甚众。”后宫上万美女，皇帝同时喜欢的不少。

南北朝时，后宫名号屡屡变更，人数有增无减。

据《隋书》卷36《后妃传》，隋文帝在独孤皇后死后，确立妃嫔制度，三贵人分别为贵妃、淑妃、德妃；九嫔为顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华；婕妤十二人，美人、才人十五人，合为二十七世妇；保林二十人，御女二十四人，采女三十七人，合为八十一御妻。隋炀帝时还有所谓“承衣刀人”等姬妾，动辄数千，随意而置。

唐代后宫人数之多空前绝后，《旧唐书·宦官传》：“开元、天宝中，长安大内、大明、兴庆三宫，皇子十宅院，皇孙百孙院，东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人。”《新唐书·宦者传上》：“开元、天宝中，宫嫔大率至四万。”四万人！什么概念？一个人活100岁，不过三万六千多天啊！

据《旧唐书》卷51《后妃传序》，唐初在皇后之下设置四妃，即贵妃、德妃、淑妃、贤妃；九嫔为昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛；婕妤、美人、才人各九人，合计二十七人；保林、御女、采女各二十七人，合计八十一人。

唐高宗时，裁撤后宫人数，更易内官名称，置赞德两人代替四妃；宣仪四人代九嫔；承闺五人代美人；承旨五人代才人；卫仙六人代保林；供奉八人代御女；侍栉二十人代采女；又置侍巾三十人，统称“内官”。

据《唐六典》卷12《内官》，唐玄宗时根据法象之意改四妃为三妃，名为惠妃、丽妃、华妃，并以六仪代替九嫔，名为淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪。另外，还有美人四人，才人七人。

至于宫女，唐代的都城长安和东都洛阳都有大量宫室，亦配置大量宫人。在洛阳的上阳宫，住着大量失宠或者从来不曾得宠的宫人。

从南北朝起，后宫设立女官系统，佐治内事，掌管着后妃的教育以及衣食供给等。唐代的女官制度进一步完善，分门别类，职掌清楚，除了管理六宫各类事务，皇帝升殿上朝亦有女官随侍。唐代的女官机构仿照朝廷的六部二十四司设六局二十四司，六局分别为：尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，统称“六尚”，都是正五品。

宫伎（妓）由宫廷供给衣食，属于后宫女性的一部分。内外教坊中的伎女分为“内人”、“宫人”、“搊弹家”三类。崔令钦《教坊记》：“妓女入宜春院，谓之内人，亦曰前头人，常在上前头也”；“宫人”指的是云韶院的伎女；“搊弹家”则是从民间选入宫中学习音乐的女子。

五代十国时期，妃嫔与宫廷女官合二为一，名目繁多，人数多达数千人。

宋代的后宫规模比唐代大为缩减，一般维持在数百人，最高数字是风流天子宋徽宗时的万人左右。辽金元三朝均为少数民族建立的国家，与汉制略有不同，但又受到汉制很大影响。

明代妃嫔中以贵妃地位最高，等级时有变动，人员亦不局限于规定的常数。据《清朝野史大观·清宫遗闻》记载：“明季宫女至九千人。”

清代是后宫人数最少的朝代，而且后宫内职一概使用宦官，不置女官。皇后主内治总摄六宫，以下妃嫔分四等，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，之下还有贵人、常在、答应三个等级，没有固定数额，随妃嫔分居东西十二宫。

清代的宫女人数一般控制在四五百人，而且康熙皇帝规定未得封号的秀女到了二十五岁就遣出宫外，使得宫女的采选和释放成为一种正常的运行机制。

2006-12-27夜

2007-6-25删改

2008-2-23稍改