改了两次名字的甄英莲

甄英莲是在《红楼梦》第1回出现的女孩子，是甄士隐和封氏夫妇的爱女，出场时“年方三岁”，正是“蠢物交接”的时候，或许那时宝玉才落草（一落草虚岁就是1岁）。后来知道香菱与宝钗同岁，她比宝玉大两岁是合情合理的。英莲是乳名，谐音“真应怜”，有的本子作“英菊”似乎没什么道理。

甄士隐从梦中醒来，癞头和尚与跛足道士见他抱着英莲在街前看那过会的热闹，劝他“舍”了英莲，甄士隐不肯，于是和尚“口内念了四句言词道”：

惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。

好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。

这里提到“菱花”，“菱”是一年生草本植物，生在池沼中，根生在泥里，叶子浮在水面，略呈三角形，边缘略有锯齿，花白色。果实的硬壳有角，绿色或褐色，果肉可以吃。这种植物的果实通称菱角。而“莲”是多年生草本植物，生在浅水中，地下茎肥大而长，有节，叶子圆形，高出水面，花大，淡红色或白色，有香味。地下茎叫藕，种子叫莲子，都可以吃，也叫荷、芙蓉、芙蕖等。“莲”和“菱”不是一种东西，但生长环境差不多。这首诗暗示英莲以后可能改名为香菱。

英莲5岁那年的元宵节被拐子拐走，养到十二三岁带出来卖，名如身世，真是可怜。先是卖给冯渊（逢冤），后又卖给薛蟠，冤孽（薛子为孽）相逢，薛蟠把冯渊打死，带英莲进京，那年薛蟠15岁，宝钗13岁，到京后薛蟠应该是16岁，宝钗和英莲14岁。至于第7回“送宫花贾琏戏熙凤”提到王夫人的丫鬟金钏儿和“一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽”，而宝钗“头上只散挽着籫儿”，好在周瑞家的问香菱“今年十几岁了”，要不准会觉得她比宝钗岁数小。这时候英莲已经改名叫香菱了，后来知道这是宝钗给起的名字。从“粉妆玉琢”到“出脱得齐整好些”到如今“竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿”。正该菱花开放之时。

第16回“贾元春才选凤藻宫”，贾琏和熙凤背后议论了一通香菱，虽然时间次序又让人摸不着头脑，贾琏带着10岁的黛玉从南方回来时香菱已经变成了“一个年轻的小媳妇子”了。但大概推想应该是香菱13岁那年买给薛蟠，“这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒”，于是在香菱14岁那年“摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾”。次年元春省亲、宝钗过15岁生日（香菱也是15岁）、入住大观园、和尚道士来持颂告别青埂峰十三载的顽石（通灵宝玉），这年的10月14日薛蟠出门贸易，香菱和丫头臻儿入住大观园（宝钗说告诉园里坐更上夜的人知道添了他两个），一来就跟黛玉学作诗，连写了三首“十四寒”的咏月诗，成了海棠诗社的成员。

第47回“呆霸王调情遭苦打”，点出薛蟠的“呆”，第49回宝钗拿香菱打趣说道“呆香菱之心苦，疯湘云之话多”，红衣脱尽芳心苦，点出香菱之“呆”，况且第62回又专门点明“呆香菱情解石榴裙”。这两个人的“呆”虽然大不相同，但却呆在了一处。

第63回“寿怡红群芳开夜宴”，香菱抽到的签是并蒂花，“连理枝头花正开”。这是朱淑真的诗，分明暗藏着下一句——妒花风雨便相催。

香菱16岁那年薛蟠从南方回来，途中看上了姑舅表妹夏金桂，8月份香菱忙着给薛蟠张罗娶亲，宝玉为她的今后担心，她则不以为然。她自然不知道“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”的判词。

香菱的第二次改名是在薛蟠娶了金桂之后，桂花是以香味著称的，香菱发表了一篇关于花香的阐述，把菱和莲也拿出来讨论。“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，又非别花之香可比。”接下来金桂把香菱的名字改为秋菱，因为“菱角菱花皆盛于秋”，这也正说明香菱已经走到了末路，池沼中的菱花马上就要枯败了。第80回点明她已经得了“干血”之症，次年估计又发生了什么大变故，致使梦断香消。

如果按照书中另一条主线推理，薛蟠20岁娶了17岁的夏金桂，当时宝钗和香菱都是18岁（宝钗“青春已大守空闺”）。又想起属兔的阴人冲犯，17岁的秋桐冲犯18岁的尤二姐（虎兔相逢大梦归）的事。当然属兔的人不可能永远17岁，但这种格局让人产生联想。

次年元宵节也许元春死于非命，宝钗被选入宫中。香菱在元宵节前后去世，大雪飞扬，“菱花空对雪澌澌”。秋天的菱花怎能开到冬天呢？

好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。批书者云：“前后一样。不直云前而云后，是讳知者。伏后文”。

                                                         2001.4.23