钟 乳 石

                                        沈东子

桂林人长期生活在山水间，一直有些审美疲劳，开始意识到山水的价值，是在上世纪70年代中期。那时候老百姓明白，只要一位外国首脑来一趟桂林，桂林的环境就会有所改观，倒不是指外国人到来前，动员家家户户扫马路粉墙壁，取掉所有晾衣绳，孩子们上学还要穿上家里最好的衣服等等，这些事当然也得做，但更重要的是，不管是主动还是被动，只要外国要人来，城市就得改变面貌，变得更漂亮些，要知道自从被万里开外的日本人毁灭后，这座城市就没有盖过几幢像样的房子。

最早到来的是加拿大总理特鲁多，他来后桂林开始修码头，盖漓江饭店和剧院；接下来尼泊尔国王比兰德拉、比利时首相廷得曼斯、柬埔寨国王西哈努克都来了，这些名字虽然很长，可老百姓都能朗朗上口，像背四个字的成语一样熟悉。等到尼克松到来，Guilin（桂林，西方人一度拼作Kweilin）这个单词一下传遍了整个世界，从此它不再仅仅属于广西，仅仅属于中国，而是像尼亚加拉大瀑布，科罗拉多大峡谷一样，成为全人类共有的美丽财产。当然这里没有必然的因果关系，但与外界交流的增加，无疑让桂林人进一步认识到这片山水的价值。此后老布什在做美国驻北京联络处主任期间，曾身背斗笠，骑自行车穿梭于阳朔山水间。克林顿则在七星公园里发表过关于环保的演讲，还登上河中小岛的古老渔村。

也许我们每天看着这片山，这片水，已经习惯了它的存在，不知道在旁人眼里，它有着怎样的美丽，就像淳朴的云南腾冲人，守着美丽的湿地，守着湿地上的蓝色小花，却不懂得如何爱护，如何珍惜，任由游客跳上去践踏，任由湿地的面积一年比一年减少，水质一年比一年浑浊。三十多年前的桂林人也同样好客，面对蜂拥而至的境外游人，不知怎样取悦才好，于是把眼光瞄准了那些晶莹透亮的钟乳石。

钟乳石千百年倒垂在幽暗的喀斯特岩洞里，一个世纪才长不到一厘米，质地坚硬，外观美丽，进过芦笛岩，或者看过莲花洞的游客，都会记得那些洁白浑圆的形状。也正因为游客喜欢，一些贪婪的本地人便产生了不良念头。他们到更偏远的山洞里，像锯竹笋那样，用钢锯锯下较小的钟乳石，有时甚至直接砸下来，然后拿到街头廉价出售，一时间在城南瓦窑一带，到处可以看见残缺的钟乳石，摆放在摊档上。这种杀鸡取卵的行为，虽然已经或者正在成为历史，但毕竟是一种痛心的事实，应该留在后人的记忆中。

                                                        2005年11月