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Palm授权联想的台前幕后

(2002-12-13 08:43:45)
   原本以为联想会因为刚刚搞完技术大会而安静一阵,可12月10日突然传来Palm授权联想操作系统4年使用权。很多人并没有重视这条新闻,因为每天与联想有关的消息太多了,而且Palm迟迟雷声大雨点小的办事作风已经给国内留下了“孩童喊还狼来了”的印象。但殊不知联想与Palm的牵手背后掩盖了很多的故事。

Palm的亡羊补牢

    这次Palm授权联想之前并没有什么征兆,而Palm也并没有像以前授权ACER、SONY那样郑重其事。原本以为这次Palm专门负责软件的Palm Source公司行政总裁David Nagel来内地是来参加一个有关Palm软件开发的圈内研讨的,所以国内很多基于Palm OS作应用开发的公司和个人都来参加了这次盛会。其实联想与Palm的接触早在2000年就开始了,据说联想手持事业部曾经多次去美国与Palm谈OS授权的事情,始终是无功而返。的确,当时的Palm正是如日中天,而如果授权给联想对于Palm公司来说并没有什么好处,甚至会影响Palm原厂整机的销售,所以Palm在内地长久以来始终是少数发烧爱好者的玩物,根本没有出现类似恒基伟业这样的大批量销售。

    而Palm虽然长久以来一直在注意大陆市场,但是美国企业对内地市场的政策畏惧和谋求超额商业利润的目的令其徘徊在来与不来之间。虽然今年初Palm正式宣布在上海设立办事处,并且委托美承数码和易选择科技作为其主要的承销商,但其仅仅来销售产品,不本地化制造的策略根本无法立足于内地血雨腥风的PDA市场。而其在2001年授权给台湾ACER操作系统使用权本来是想依靠ACER来占领内地Palm市场的,可是ACER表现始终不好,甚至比上奇代理的Handspring还差。Palm只是在SONY加盟Palm阵营以后才推出了日文版的Palm,而要不是宏碁推出他们的s10使用的是Palm操作系统,Palm公司也不会在今年8月推出繁体中文的Palm OS。其实Palm能够重新重视大陆市场,不得不把功劳送给微软。要不是微软在5月发布POCKETPC2002中文版,Palm也不会着急。虽然Palm在北美还是占有近三分之一的市场份额,但是亚洲却已经是微软的Pocket PC 2002的天下。所以Palm在这个时候接受了联想的授权请求,其实是被逼无奈的选择。在此之前Palm甚至尝试授权专作低端PDA的快译通,但是Palm阵营在内地的问题已经恶化到不授权给联想级别的企业就无可挽回的地步。


“联想办了件好事”

    值得注意的是这次授权的Palm OS指明是中文版,要知道中文简体化问题始终是困扰Palm走向大众消费者的障碍,外挂中文系统不仅降低机器性能也占用宝贵的内存,所以Palm发烧友期待简体中文版很久了。虽然ACER曾经与Palm合作内核汉化过繁体中文版,但是输入法识别等问题还是不能傻瓜化。这次联想拉上Palm出简体中文4.2版OS,对于老Palm用户绝对是好消息。只要联想的Palm兼容机一上市,很快就会被高手反向读取出简体中文4.2版Palm OS,联想的Palm兼容机买的如何到不好说,老Palm升级OS倒是为修理商们提供了一个发财的良机。

联想的脚踩两只船

    联想与微软的合作关系由来已久,虽然不及联想与intel的密切,但相互之间还是很给面子的,这从不久前联想技术创新大会上唐俊亲自演讲就可以看出来。联想在2年前被当时如日中天的Palm冷遇,奠定了联想从2001年开始跟微软在手持设备上的关系,联想ODM于台湾大众的Pocket PC机型帮助微软扫荡了内地高端PDA50%的市场。但是微软从2002年开始渐渐的在手持设备上疏远联想,将更多的重点放在对多普达等有台湾企业背景的Pocket PC上。因为微软很清楚,联想自己不造Pocket PC机器,联想只是一个大销售商。更叫联想不满意的是,微软今后重点发展的Smartphone系统没有找联想合作,而是与多普达和TCL打的火热。加之微软Pocket PC操作系统授权费用始终不因为联想出货多而降低。这自然为联想与Palm不弃前嫌提供了背景,而Palm操作系统目前在微软的Pocket PC和爱立信的symbian威胁下丢失了很多市场,要不是早早授权给SONY,Palm目前的局面更加难堪。

    而联想这次取得的是Palm 4.2 OS的授权,并不是面向通讯功能的5.0版,所以从这点看,联想仍然难以借助Palm打入Smartphone市场。而联想集团副总裁吕岩对媒体预言的是联想在未来一年逾半的掌上型电脑都会使用Palm Source的操作系统。这直接的就引来了一系列重要问题,谁给联想造适合Palm OS的硬件设备呢,谁又会来销售联想的Palm兼容机呢。其实恒基伟业也早早谈过Palm的OS授权,但是授权价格和上市因素令商务通版Palm停留在图纸阶段。而联想冒着得罪微软的风险作Palm兼容机,相信联想是做了长久的思想斗争的。但是丢了西瓜捡芝麻的事情联想也不是第一次尝试,到头来两个合作者都没保住也并不意外。

最可怕问题:还停留在PDA思维

    不要以为联想取得Palm授权就是为了出兼容机作零售市场,要知道联想在PDA行业真正利润点还是在一些行业应用上。联想准备出2000元人民币档次的Palm168兼容机,明显就是为了行业应用服务。在Smartphone流行的年代,如果联想仍旧抱着传统的PDA观念,那即便取得的是具有通讯模块的5.0版Palm OS也没用。所以联想拿一个老版本的Palm OS除了买买PDA还能做什么?Palm公司自己已经在推具有通讯功能的TT机型了,而上奇代理的Handspring Tero系列更已经贴CECT商标在国内销售了。联想作Palm难道还停留在PDA阶段吗。要知道同为Palm OS的SONY系PDA由于设计出色,早已经成为了发烧友们普遍使用的机型。联想ODM模式生产的机器难道能比SONY的更好吗,除了再一次使用销售Pocket PC时候的低价策略,联想Palm机还能有什么新招数。但愿联想Palm机不要成买联想笔记本附带的赠品。

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