◎袁越
  
　　槟榔是南亚的原住民们最喜欢吃的一种零食，但只有台湾才有“槟榔西施”。一出台北市区，槟榔店就明显多了起来。只要你看见一个比较色的店名，那一定就是槟榔店：

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　　槟榔既有提神醒脑的作用，又不像咖啡那样会让人想上厕所，所以深得长途司机们的喜爱。槟榔店大都开在路边，通常只有几个平方米，面向街道的一面全部是玻璃，过路人可以清楚地看到里面坐着的“槟榔西施”：

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　　她们清一色都是年轻女子，穿着尽可能少的衣服坐在店里招徕顾客。但我发现老太太开的槟榔店也有很多，下面这个店就没有色情元素：

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　　“槟榔西施”是在上个世纪90年代出现的，那时台湾的槟榔业不景气，几个姑娘突发奇想，穿起了“清凉装”，依靠卖弄色相吸引男性顾客。结果这股风潮越烧越旺，越来越多的槟榔小贩被逼无奈，只能利用色情招徕生意。当时正值台湾“民主化”的关键时期，台湾人的价值观面对如此大的冲击，可保守派们却几乎毫无办法。
　　后来，“槟榔西施”们的衣服越穿越少，甚至出现了透明装、露毛装。台湾“政府”这才不得不颁布法令，禁止“槟榔西施”们露点。其实，台湾政府更希望彻底取缔槟榔业，因为在大部分“受过教育的汉人”看来，嚼槟榔是“土著的恶习”。
　　首先，槟榔要混着石灰一起嚼才好吃，两者在嘴里起化学反应，会把口水染成红色。嚼槟榔者吐出的红色口水很难清洗，非常影响市容。
　　其次，嚼槟榔还会提高口腔癌的发病率，增加医疗负担。喜欢吃槟榔的大都是蓝领工人，他们本来就不富裕，生了病就更没钱治疗了。
　　更可怕的是，槟榔树根浅，所有种槟榔的地方，土质都会遭到破坏，在台湾这个台风盛行的地方，这可是非常危险的：

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　　　　　　　　　　　　　　（海边的槟榔树）

　　不过，因为“民主”的缘故，槟榔业不可能被取缔，现在依然是一项每年数十亿新台币的巨大产业。
　　刚上路的时候，我对槟榔西施特别好奇，总想下来拍照。快到新竹的时候，我看到路边有一个槟榔店里的“槟榔西施”居然穿着三点式泳装。那时台湾正受寒流影响，气温只有10℃！于是我停下车，拿出相机拍照，那个“槟榔西施”看见了，气冲冲地跑出来，抄起一个饮料罐头就冲我扔了过来，我躲了过去。她见没砸到我，就冲到我面前，抓住我的相机要我删掉照片，同时用夹杂台语的国语骂起了脏话：“干你娘！拍什么拍？你这人有没有教养？你爸爸妈妈是怎么教育你的？”我解释说我不知道不能拍，她却反问道：“这么冷的天，你以为我穿着这种衣服好受吗？”
　　她是一个年轻的女人，脸上化着浓妆，身上皮肤惨白，牙齿却很黄，参差不齐。我当着她的面删掉了照片，她这才放过我，嘴里依然骂个不停，全都是她这个年纪的女孩照理很难说出口的脏话。后来朋友跟我说，我算运气好，“槟榔西施”的背后通常都会有黑社会撑腰，那天如果遇到黑社会的人，恐怕我就要吃苦头了。
　　这是我环岛20天遇到的唯一一次不愉快的经历，之后我就没有遇到过这种事情了，一路顺风顺水，精神愉快。台湾是一个非常安全的地方，对于我这个喜欢单身旅行的人来说，台湾是一个天堂。