今年冬至夜与平安夜差了两天，我以为两者重合时最有意境——冬至是一年中最长之夜，在最长的夜中酣睡，我以为是最温馨最甜美之事。这个最长之夜，要是有雪，当然就更有意境——雪光映如窗棂，在洁白的雪被之下，睡在温暖与夜的充裕之中，一年中最舒坦的日子大约也就是这一天。与它对比，夏至当然是最累。

  冬至夜之诗意，还在于春就从这一夜开始萌芽。按古人说法，冬至是阴极之至，阳气始至，虽然还有小寒、大寒、数九，寒气仍然逼人，但毕竟万物从这一天始逐渐苏醒。为什么还要小寒、大寒？因为阳始起将阴气推上。农历十一月律为“黄钟”——“黄”为中和之色，“钟”动也，阳气动于黄泉之下，动养万物。古人所说细节是：灰动、井水盛、鹊开始筑巢——春已经在静静地生长。

  这种观点，既然阴阳交接，交让也就是“合精”之时，所以君子应地理要安身静体，百官要绝事，不听政。店铺三日之内罢市，垂帘饮博。《礼记》中的说法：“日短至，阴阳争，诸生荡。君子斋戒，处必掩身，身欲宁。去声色，禁嗜欲，安形性，事欲静，以待阴阳之所定。”所谓“气微在下，不可动泄”。但冬至又须朝贺享祀，以迎日至之礼，因为这天是阳起之始，也可算一年真正开始，所以要“如元日之仪”。

  冬至日要喝赤豆粥。为什么？《荆楚记》：“共工氏有不才子，以冬至死，为人厉，畏赤豆，故作粥禳之。”说是为了避共工这个儿子的鬼魂。