中药决明子为豆科植物决明的成熟种子。《神农本草经》将其列为上品。决明子又叫草决明,马蹄决明,假绿豆,全国大部分地区都有栽培,主产安徽、广西、浙江、四川,到秋季果食成熟后采集,将其全株割下晒干,打出种子.种子形状菱方形,状如马蹄,一端稍尖,一端截状.表面黄绿色,味微苦.《神农本草经》谓其:“主青盲,肤赤,白膜,眼赤痛,泪出.久服益精光,轻身”.决明子味甘苦咸,微寒,人肝、大肠经.有清热明目、润肠通便的功能.
相传，古时有一位老翁，年过八旬耳不聋、眼不花，且身体轻健。有人向老翁请教长寿秘诀，他回答：常饮决明茶。老翁还赋诗一首：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头夜点灯。并非生得好眼力，只缘常年食决明。
北京医院中医科主任医师刘亚宁认为，决明子是中医眼科治疗眼疾的要药，适用于肝热或肝经风热所致的目赤涩痛、羞明多泪等症。可单品煎服，亦可配伍夏枯草、桑叶、菊花等同用。历代方书中都可查到决明子丸、决明子散等眼科名方。用决明子、菊花制成的药枕，有清热安神、明目助眠的作用，是中医外治法之一。
另外，决明子又具有缓泻的作用，极适于老年人的热结便秘、阴虚肠燥等症的治疗，有泻下而不伤正之誉。对于肝阳上亢所致的头痛、眩晕等症，决明子与菊花、钩藤等配伍，有平肝降压的作用。微炒后的决明子浸泡代茶饮，有明显的降血压作用，可用于治疗原发性高血压、肾性高血压，以及高脂血症、动脉硬化。以10克～20克置杯中，开水浸泡，一天饮用30克即可。对于患高血压和习惯性便秘的人，不妨可以试一试。
需要注意的是，由于决明子性味微寒，具有通便的作用，腹泻、脾胃虚弱者不可久服。
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