长篇小说《民国生活》章节一



何鑫业



革命党人慕容





老爷设宴，宴请南京来的一位官员，这位官员的来头好像不小，有一部锃亮的车，好几乘轿子。

宴毕，来人被请到老爷书房里去了，下人站了一天井，这些下人有的还佩着枪，穿着都很周正。

……

程兄，这次路过绍州，秋风萧瑟，民生凋敝，……路有逆象吧！

是啊！……正如席上所言，国事太大，深觉扛之难矣，不如取我所言，言我所取也。

的确……的确！

郑兄好民事，民事乃人之本，灯红酒绿……妻妾成群啊！……我这十多年来，好的是国事，国事乃国之本，不是我程某之本。……你说秋风萧飒，路有歹象，这如何不是我们从政吃排头饭的写照……！

哪里！……我这十几年来，也只是守着一亩三分地，一间破屋，一只瓮而已！……不过是，闲来入一些自己的门道，东逛逛，西晃晃，神思索然一些，倒是真的。

好大一只瓮！……哈哈，哈哈！抱残守缺，……国事也如此啊！……在省城听说郑兄研习《玉房秘诀》已到了出神入化的程度，莫不是忍不下民生凋敝，要得道寻快活入仙去了？

《玉房秘诀》只是一般的术书，我习的是《千金方》，不过养生寻欢，哪里说得上道仙二字。

好！我就要听养生寻欢，养生才是人之本，是人间正道，寻欢更是学问，我问你，……有何法可以求子？

来客，是老爷十多年前在武汉的同僚，刺黄事件后，一个从政去了常德，一个谋商回了绍州。如今，从政的已官至南京政府的稽查司典务长，来绍州督查守备的空职虚饷，而老爷正是守备僚下的空职官员，虽不曾拿过薪饷，毕竟也是有隙在身。

老爷命人换过茶，又嘱咐昆山去张罗散淡的酒菜，要一些翡翠萝卜，清肚，杏脯，鸭舌来。还说，再去采芝斋要一些江南的各式小点，给大人的手下吃着。完了，又在冯伯的耳边低语了一阵，冯伯连连额首地去了。

程兄，不好意思！旅途劳顿，还要用口沫骚扰你。据我所知，程兄已有三子二女，功德圆满，何以还要讨教求子之法？

国事凋敝，兵荒马乱，三子算什么！再说，求子不正是欢娱的事吗？

程典务长呷一口茶，盖上碗盖，一副身心旷达的样子。

正是，正是，……这样说吧，求子不难，妇人月事后三日，夜半之后，鸡鸣之前便可。

如此简单？

是啊，不难，难的是清心远虑，蓄养精气……，难的是有否生贵子的妇人？

如何说？

难的是没有这样的妇人啊！

难的是察识？

察识也易，只是寻难。识，只及了成事的一半，难的是寻。《大清经》说，妇人应该天性婉顺，气声濡行，弱肌细骨，面体濡滑，四肢百节之骨皆欲令没者。

喔？

也就是每一处骨节均被肌肤包裹，没有峻峭之骨……

天性婉顺，气声濡行？

是啊，如今妇人寻的是张扬，解放，很少有婉顺的了！

……

这时候，昆山着人送酒菜来了，八个小碟，一壶酒。酒，是清的，盛在一方形五彩碗里，煞是好看。

稍顷，又见尾随进来三个妖冶女子，垂手拱立。书房里顿时多了许多粉气，淡香得要夺人性命。

程兄，不要在意，这三位都是我的门生，虽不属我私物，却都是极干净的。你旅途上劳顿，正好可以拿她们败火，《千金方》说，人之始生，本在于胎合阴阳也。天合阴阳之时，必避九殃……

……真有此事？

真有此事！……程兄若要辨识她们的功用，只须深入她们的口内便知，清淡者为佳，寡淡者为次，辛热者可弃之！

郑台兄真是学问深厚，无微不至……，我试试，我试试，……这位门生。

三人中的一位垂发女子，移步过来，坐在程典务长的膝上，启唇相向……

这老先生也算斯文，把嘴伸进了垂发女子的嘴里，连说，

清……淡……清淡！

再试一试后面二位，老爷说。

用不着了！用不着了！就……是这位……小姐……

程典务长把女子抱着不放。

还不谢老爷！赶快去净身沐浴，等候老爷！

不用！不……用！……这样就好，这样……

南京来的这位官员，已经有些失神，也有些醉了。

这一晚，老爷西院的上房里，还来了另外一位客人，这个人叫慕容坤白，是上海方面的人，带来张子炯的一封信。

这个人，既没有车，也没有轿子，连行李都没有，只是随身提着一只皮包。这只皮包，绍州人没有见过，倒不是因为它贵重，而仅仅只是大，足有小箱子那么大小。

昆山本想让冯伯去安顿这位客人，结果发现这位客人似乎知道老爷的安排，只说把他带到西院的上房便可以了。





第二日清早，客人还在睡着，蓝飞飞就在那里骂人了。说，老爷已经着道了，见了从官的人像条哈巴狗！他，典务长管我们屁事，轮得着我们去为他寻人败火……。那三只屄，也是的，败完火，卷了人家的家伙去。……这个东西你又用不着，好！现在人家传话过来了，要拿银元去赎……！

蓝飞飞的骂声刚停，报晓的鸡才此起彼伏地鸣起来。

……都是我四奶奶的过，要先拿钱打发，垫着，等到我这里也空了，像根蜡烛，风一吹，就灭！……那时候，谁来管谁！谁来打灯笼为你寻人，……谁来为你用头颈底下挂着的两个肉馒头去勾引人……

如衣想，大概是昨晚老爷谈得兴起，让蓝飞飞去寻人为客人作什么了。那两个寻来的人又不老实，把客人的什么东西掳走了，害得蓝飞飞吃力不讨好，还要拿私房钱去消灾。所以，清清大早，就坐在门口的棚下面骂人。

……女门生，是哪个在说的？亏你说得出来，汗毛泠泠，……你就说是寻来的婊子，就好了，人家就提防了，……打肿脸充胖子，还……女门生，女个乌龟王八啊！

……寻来的人，是登记造过册的，与我四奶奶有什么相干！……这么说，何不如让我们去为这些不要脸的官僚败火呢？我四奶奶也火气大着呢，若不是大奶奶在忙斋期，这事情还会完？一个码头，两个堆栈，换回一只破瓶子！还这里摸摸，那边摸摸！摸了三姐姐的，还摸我四奶奶的！不着道才怪呢？

……

蓝飞飞骂人，总朝着花房的那头。花房的后生走人了，可那老头还在。蓝飞飞抑制不住地，总有一边骂人，一边传情的意思。

……

我在上海滩混了这么多年，这么值钱的货我没见过？值得倾家荡产地去巴结人！……张子炯又怎么了？打什么仗不是打，值得我们去做什么鬼事！……官司吃得不够，还要吃！……官司不是人，到时候由不得你调养，

……

老爷让昆山去四姨太那里放话，蓝飞飞不久便没有声响了。

这时，白术也正好来请五奶奶去劝劝四奶奶，白术说，无论谁的错，这样清早八早地骂人，总是不好的。四奶奶昨儿一个晚上都没睡，先是去奔波找人，后又怕这些人生事，结果还是被人敲了竹杠去。

这样的事，只有如衣知道。老爷与蓝飞飞说不通话，总用言辞打发她。蓝飞飞又以为这言辞就是老爷的意思，所以常常起龃龉。

如衣把这些话说给三姨太听，三姨太文清却有另一番说法。文清恨蓝飞飞是个烂货，把这个郑家女眷的风气败坏了，但文清不恨蓝飞飞的口没遮拦。事实上，蓝飞飞的每次骂人，都是有缘由的。蓝飞飞不是那种生着法子弄事的人，她是实在消受不了才这样做的，而且，她每次的骂人，总是以吃亏告终。

……

南京的那些客人走后，老爷让如衣去寻少爷，说一定要寻着。

如衣先去了后院子的西头，看那里空空的没有人。再回到房里，梳洗换装，准备去城里寻他。

这时候，三姨太文清房里的蚕沙来了。蚕沙是三姨太房里的丫头，人生得清清瘦瘦。蚕沙说，三奶奶问你要上次你给她看过的桃花纸，说，五奶奶多的话，就给她一些，省了上外头去买，不多的话，就给一些做样，让冯伯差人去买。

如衣说，又是谁没有了，三奶奶莫非要它筛药酒用？

蚕沙说，巷口竹器店的三干娘没有了，三奶奶平日经常和她说说话的，就想送一卷白花给她，也算是邻舍一场，难道五奶奶没有听说？

如衣取了桃花纸给蚕沙，心里想，桃花纸啊桃花纸，什么时候用不着你就好了！……可惜，不知道三干娘之后，又是谁来要这桃花纸？

如衣对蚕沙说，让三奶奶把我们的意思都写在白花上，下一次，不要再上我们这里来要桃花纸了，我们的桃花纸要做鹞了，不做白花。

蚕沙顺着如衣的口说，对！我们的桃花纸要做鹞了，不做白花！真的，如衣姐姐，下次不知道又要轮到谁了。





后来的那位客人，老爷称他白先生，而不是慕容先生，这其中有什么缘由，大家都不知道。白先生在郑家一住住了半月有余，看来还要住下去。

白先生是硖石人，和张子炯是同乡。张子炯曾是国民政府的红人，现在却成了他们的眼中钉，四处通缉。白先生这次是有私事来绍州，顺便为上海方面接洽这件五代的国宝，可见也不是寻常中人。

郑府的人也不知道，这白先生细雨无声地住在这西院的上房里，究竟是在等人呢？还是在做学问？说他做学问，是因为只见他一摞一摞地从老爷的书房里往他住的地方搬书。说他等人，是因为他总是要在傍晚的时候，上那条去城里的路边坐着，有时候一坐就是半个时辰。

有一日，人们还看见他与一位时髦男子，手挽着手，走进了一家茶楼，久久没有出来。

服侍白先生的是大奶奶房里的半夏，半夏说，这个白先生很怪很怪的，见了下人躲来躲去，好像我们是主人，要吃人的，倒是他成了下人，见了我们就簌簌地不自在。

如衣从郑广和口中知道，这个人是从法国留学回来的，现在在上海做事。老爷让郑广和去，是为留洋读书的事，与这个人无关。这个人精通法文，却不擅英文，让郑广和去，也是为了一份用英文草拟的文件。这份文件好像要用于转卖那件骨董，究竟卖给谁，为何要转卖，筹钱作什么，郑广和说他自己也不知道。

还不是为了上海的那个张子炯吗？

如衣对着郑广和说。

张是右派，是机会主义！这种人值得为他做事吗？

郑广和十分不屑如衣说起张子炯。

老爷有老爷的主意，老爷不愿意这么好的东西被洋人掳去。老爷还不相信南京的人，张子炯好歹是他的同道，不管转给谁，都在政府手里，也算做了一桩好事，

如衣说。

什么政府手里，都是党阀政客！

我倒是怕老爷和上次的对对子打官司的事一样，丢了东西，又要吃官司。

……活该吃官司，什么黄梅天白兰地。

没有你这样的儿子！老爷毕竟不是在贪赃枉法，他是喜欢这个东西，知道这个东西大，他守不住，才把它交给张子炯的。……他吃官司，你和郑家有什么好？

……你如何知道他没有自己的歪主意！你如何知道得他这么像个人样？

……

这一日，骨董阿六又来了，这次是单身独人。老爷把他迎进书房后，便关起了门，直到天擦黑，落起昏昏细雨来的时候，才请人把西院上房的白先生唤来。

三人落座后，是白先生先说的话，是很严厉地责问甄六，

我查过了湛江与利物浦的海关，没有你说的票签栈票与底折，现在东洋的名古屋尚存有与这只大瓶相同款型的龙纹瓶，不过它叫贴金划花龙纹大尊，也是越窑！甄先生有否搭手过那只瓶子的往来？

骨董阿六听毕，取出一叠栈票，递给了慕容坤白，

我只是严格按规矩做事，我也只说我们的这票生意。这票生意的级别是甲甲级，三个甲，是我们这一行中最高的级别。我查验过，没有一处纰差，才敢做这事，白先生可以请人勘验。底金付完后，任何时候都可以抽出，如果时局不出变化，余款年底前汇入都可以。这是我们的规矩，不做一票客主有疑的生意。至于转手，也可以委托我们，不收差价，只收一分的车马费，日期可以由你方定。

慕容坤白，人坐得挺拔，模样又俊秀，镜片后的眼睛一闪一闪，像一个军人。他将栈票递给郑天和，对着甄六说，

贵行的斯姓董事是我的同学，贵行做过瞒天过海的事，希望不要在这次的交易中放水，否则，上海政府是会追究到底的！

骨董阿六也不让步，

行里的事，有六条线在做，我这条线与郑老爷已做了八年，对七年半！没有过一次差错！我可以保证我这条线绝不出现半点纰漏！

……那么，委托贵行转手的最快时日是多少呢？

快则二月，慢则九十天，境外的话，更需多些时日。

第一笔款子可以在什么时候拿到？

签单后就可拿到！





郑天和非常欣赏慕容坤白的气度，极力督促郑广和启程留洋，即便法国也不阻拦。起码要比这绍州好，要比在这绍州的天底下睡懒觉好得多。

郑天和让人去唤如衣。

这边如衣正在和人晒蒸，过了四月廿八便要入梅了，床上的，柜里的，箱笼里的，都还没见晒过呢！再说，今天是四月廿五，宜沐浴，移徙，干脆一不做二不休，把那口柜和橱换个位子。橱挡不了风了，夏日里的蚊虫也可少些，蚊虫少了，就可少打烟堆。等到这些完了，就趁着有太阳，好好洗个浴，干干净净地，再去收那些晒着的劳什。

所以，下人来叫的时候，她回了话给老爷，就说我都知道了，一定是督促少爷留洋读书的事，我也在督促着他呢！待我人歇落后，再上他那里去。就说，我现在手上脸上都是尘土，在忙着少爷的那些出外的行当呢！

下人接了话，自去传话了。

也是这一日，三姨太突然对老爷说。我在后院的西头和蚕沙一起，摘薄荷叶子，五姑娘说这东西拧出汁来，可以治头痛。我摘着摘着，只见那薄荷后的槿丛里有人，一摇一晃的。我也不走，看它摇晃，吓死我了，你道是谁！是你那个姓白的先生和一位俊俏男人在那里做什么事，样子亲亲昵昵的，真是怪了！我与他照了面，我唤了他先生，他也脸不改色心不跳的，与我称夫人。你闲着的时候，只当不知，去刺探刺探他，问他去那里作了什么？话里与他说清，我们只是去采薄荷，不是去寻他们的稀奇的，……千万记住了！

老爷说，哪里会有这样的事！后天，这瓶子就要启程了，他们忙着要做录样，打号，装箱的事，会有这闲空，做那无稽的事！再说，去那槿丛里作什么，要做不会回那房里做？

三姨太说，房里有半夏在，怕碍着她，才这样的吧！你不信，我把蚕沙叫来，她也看得真真切切的，也说白先生这样风风光光的人，在我们绍州算是一等一的标致人了，怎么见了女的就不动神情呢！

老爷说，闲事莫管！我见着问他就是了。恐怕要通知冯伯一声，明天上海会来一些人，不要等到人家来了，才急急地去筹菜。另外，上次的我的那个程姓同僚，听说把绍州的守备训了一顿，说他吃空饷，要报南京政府。你帮我去备一份礼，好等他回南京时送去。

三姨太说，巷口的三干娘突然去了，我上午去送了三床白绢，一顶白花。听说去的时候，口吐白沫，像是什么吃坏了。郎中说是吃了假的燕窝，我听着就记住了，生怕我们的燕窝也被人欺了，欺了丢点钱不要紧，不要把命丢了。

老爷说，这哪里会，我们的燕窝都是庆余堂直接从南海进来的，每个月都由他们送来，哪里会错！……三干娘怎么会说去就去的？你去的时候他们怎么说？让冯伯有个准备，出葬的时候再送些白绢黄绸去。

三姨太接着话，说，都是那个江西的伙计作了祟。这个江西人下巴尖尖的，和三干娘大概有了事，有了事又不好好有事，大概是卷了一些细软去。这些细软都是三干娘前头的老官留下来的，有记号的，三干娘查到后，就把他赶出去了。没有想到，新来的伙计中，有个人是江西佬买通的，大概是用了什么手段，便把个三干娘弄得丢了命。……现在，警察还在查着呢，说是，私下里已经钱塞掉了不少。

老爷点了点头，说，不管它！你也不要多去那地方，让蚕沙或者半夏送去就是了。