黄仁宇这部《现代中国的历程》一书，与之前读过的《万历十五年》《放大历史的视野》等书籍相比，系统性不够强、主线略微散乱，这是我整体印象。估计与自身历史积淀浅薄有关。但优点也有：从发表在报刊杂志文章选录而来，具有思辨性，敢于跳出道德判断和已有定论，陈述独立的见解，呈现出一股鲜活的清流，难怪其历史作品会受到广大读者喜爱。言人之不敢言，言人之刻意回避淡化的问题。

黄仁宇的历史作品，善于分析和推理，精妙地从浩繁的史料中寻求规律，着力破译本质，而非简单地交待事件和人物。比如关于明朝财政收入的文章，就令人惊讶。如何维持国家正常运行，包括军队管理，支付官员俸禄，这些问题必须从数据说话。从文章中看出，整个国家财政预算和开支陷入到无序状态。管理部门（户部）无法对全国财政收入做出精准的核算，也无自成体系的话语。包括军费的拨付情况，军队的做法也是投机取巧。给兵部报送的数目是一套，给户部报送的数目又是另外一套。兵部和户部数据不共享，造成了谎报、瞒报，夸大军队人数，从中偷取军饷。这种低效的方式，势必会给运转造成一系列的隐患。尤其是遇到天灾人祸或者外敌入侵、少数民族掠夺等，财政就陷入到极大的危机之中。而君权至上的皇帝确将国家的收入囊入其内，成为私有财产。

这部作品有几个观点，尽管还缺少有震撼力的答案，但却给人许多的思想启迪。比如，“一个人口多、资源丰富、文化程度高的民族与国家，始终不能与外表为优劣的对手抗衡，是历史上一个值得检讨的问题。”专门列举了北宋。不仅土地被党项族西夏所吞并，而且直接被野蛮落后的女真族后金所灭。而苟延喘喘的南宋王朝，最终又被蒙古族建立的元所灭亡。这种文化巨大反差和经济能力对比，让历史充满了魔幻感。到了明代，朱元璋王朝的最后一个皇帝崇祯选择自尽，却是由满族所灭。单纯从军事实力论述，并不具备权威性。而堡垒从内部坍塌，整个管理层高度腐化，却是加速灭亡的本质原因。、

宋代自建国起，就重文抑武，打压武官，防止发生哗变和军队夺权等行为发生。文官地位高，整个北宋氛围相对宽松，文明达到了前所未有的高度，经济也有了较大提升。明代一味地封闭，从各级官员的薪酬低下，甚至养家糊口还存在困难，就能预测到后期的贪污成风。从顶层制度设计而言，就有着严重的缺陷。只是在强权禁锢和制约下，贪污局面有所控制。而到了皇帝权力弱化时候，对各地裁决管理就逐步退后。

书中又提出：中国的唐宋王朝，是外向的，而且带有竞争性。与之相较，明清帝国的大势则符合内向及非竞争性的概陈。这个新鲜的观点，却是我第一次听见。唐宋王朝影响力不容小觑，与周边少数民族交往频繁。尤其是繁华的唐朝，国力强盛，经济繁荣，持开放兼容的态度，不排斥外族文化，从而吸引到吐蕃、朝鲜、日本、越南等国臣服，一度被称为“天可汗”。明清帝国却在经济高度发展时期选择了闭关封锁。据说，朱元璋试图将都城建立在落后的凤县，甚至为了控制人口的流动性，在南京玄武湖上建筑户籍的专门场馆。

我想：《现代中国的历程》一书，适合与另外几部论著进行探究阅读。限于学识之浅短，只能算作是开阔眼界的浏览式阅读。