“到2015年，全省各县（市、区）普及学前到高中阶段15年教育。”这是日前发布的广东省教育发展“十二五”规划提出的目标。但是目前社会呼声很高的延长义务教育到12或15年的意见，并没有在规划中予以明确，12年或者15年义务教育，依然只是一个难圆的梦。深圳市正在制定教育发展“十二五”规划，这个梦会在深圳实现吗？（深圳晚报11月21日）

就在一个月前，深圳市五届人大常委会第十一次会议提请审议了《深圳经济特区社会建设创新促进条例(草案)》议案，其中提出，深圳将探索将学前教育及普通高中阶段教育纳入义务教育。这一度让深圳人觉得15年义务教育梦快要实现，也引起全国的广泛关注。但深圳教育局的表态，似乎又让大家觉得梦想有些遥不可及——教育局强调，义务教育是一个法律概念，具有强制性、免费性、普及性、均衡性四大基本特征，有别于免费教育和普及教育。简而言之，目前“深圳延长义务教育年限的条件尚不具备”。

在笔者看来，“义务”概念其实并重要，关键在于延长免费教育年限。如果深圳能实现15年免费教育，老百姓得到的实惠一样，何乐而不为呢？

确如深圳教育局所称，延长义务教育年限，有着诸多问题纠缠，首先，国家《义务教育法》规定的是9年义务教育，如果延长义务教育年限，就牵涉到立法问题；其次，义务教育具有强制性，一旦将学前教育和高中教育纳入义务教育，就要求适龄儿童必须接受学前教育，以及16~18岁的初中毕业生，必须接受完高中教育才能找工作就业，否则就被认为是辍学；再次，政府发展义务教育的首要责任是保障均衡，目前9年义务教育均衡都存在很大压力，区域、校际差异巨大，要在高中教育推进均衡，难度可想而知。

抛开义务教育概念，延长免费教育年限，则可以避免这些纠缠。而对于老百姓来说，得到的实惠是一样的，如果免费再加普及，除了强制性和均衡稍微不足之外，其他的完全一样：接受学前教育和高中教育免费。事实上，延长免费年限，某些时候比提“义务”概念，更能反映实际问题，我国推行了几十年的义务教育，可直到2008年才实现城乡全免学费的真正的义务教育，而就是在免除学费之后，由于择校热的存在，择校费远高于学费，老百姓的上学负担依旧沉重。如果义务教育年限延长了，但没有实质，只是“名义”的“义务”，还不如免费教育实在。

从我国已经实行15年免费教育的地方看，其实提的都是延长免费教育概念，而没有涉及义务教育，因此，公众的关注点不妨转移到推行15年免费教育上来，对此，政府部门还有理由认为问题复杂，条件不成熟吗？