西向东 

对通用航空的恐惧，普遍引用的一个间接依据是：吉尼斯世界记录为了不鼓励儿童从事危险的飞行取消了“最年轻飞行员记录” 。但是“吉尼斯记录”本身不是飞行权威机构，不具备衡量飞行安全与否的权威性。因此即便吉尼斯真是出於安全理由取消此项记录，也不能说儿童飞行是不安全的。就如同一个不动懂英文的机构取消承认TOEFL考试认证，并不说明TOEFL无法衡量英文水平一样。更重要的是，吉尼斯取消这一记录，主要是由於技术原因：吉尼斯原来的记录是“最年轻的飞行员” ，不是“最年轻的人” ，因此吉尼斯原有记录的称呼是错误的，因为儿童驾机者同飞行员本质上根本不同。

在成人协助下，三岁幼儿可以在水池里翻腾几下，可能成为世界上最年轻的“在水里翻腾的人” ，但是你不能说她就是最年轻的跳水游泳选手。因为本质上她同那些真正的跳水选手完全不一样。吉尼斯记录里12岁的伏明霞，之所以被列为“最年轻的跳水冠军” ，是因为对她的各项要求，与18岁，28岁，78岁的跳水选手相同。无论你是10岁还是20岁，要求，规则，评分是一个标准。

然而，公众和媒体却没有搞清楚“操纵飞机的人”与飞行员这两个不同概念。杰西卡的飞行，同“飞行员” 毫无关系，正式名称是：“The youngest person to fly cross the American操纵飞机横跨美国最年轻的人”，但是有相当的媒体报道却误写为“youngest pilot最年轻的飞行员” ，公众以飞行员的标准来看杰西卡，於是就有了“16岁才能开车，7岁怎么能开飞机” 这样的错误判断。

一个人不是非要达到飞行员的标准才能操纵飞机，关键看你要求她进行怎样的操纵。一个从来没有座过汽车的人，在教练指导下，照样可以从停车场的一端把车慢慢开到另一端，他可能成为一个“最年轻的操纵汽车跨越停车场的人”，但他不是司机。同样，杰西卡不够飞行员资格，但她完全有可能操纵飞机，关键是操纵的内容。她可能不会制造失速并改出，她可能不会迫降，但她可能学会简单起降和简单飞行。

从技术角度，公众对这次飞行的曲解就更严重了。比如：“七岁的杰西卡在踏上万里征途前，只有30多小时飞行经验，但是她从来没有驾驶飞机起飞降落过，除去在同一高度保持直线飞行外，没有其他的飞行技巧。”这段评论，不尽事实错误，而且还给人一种杰西卡技术不合格的印象。实际上杰西卡已经有过45次起飞降落的训练，从技术角度是可以胜任这次飞行的(即便不胜任，也同事故无关)

“把美国人的生活应是推倒一个仪式之中，题目全然忘记了这样的规则：只有年满16岁的人才能取得飞行证，所以从法律上讲，这次震惊全美的飞行其实是一种违法行动。” 这个描述也是错误的，事实是一岁儿童开飞机也是不违法的，向一岁儿童颁发飞行执照才是违法的。

一个著名棒球教练说：“她才7岁！7岁的孩子还接不住一个20尺外扔过来的球呢！她吃饱撑的开飞机干什么？”这种观点有不少想当然的成份。这个教练或许不知道，吉尼斯记录上世界最年轻的大学生，美国加州的麦克可尼，在六岁时考上美国加州桑塔玫瑰学院，后转学到阿拉巴马大学，10岁获得学士学位，14岁获得硕士学位。印度人Tulsi在1999年以12岁的世界之最获得物理学硕士。而按照常人的思路，6岁的孩子“还接不住一个20尺外扔来的球” ，怎么可能上大学？

事实是，有些儿童的确有超出想象的天赋和创造力，单单以年龄来一刀切是不对的。而杰西卡的童年，的确显示出一些多数同龄儿童不具备的运动天赋。杰西卡是否是天才无从定论。但可以定论的是，在教练的监护指导下，经过40小时的训练，7岁11个月的杰西卡操纵飞机横跨美国，要比6岁4个月的麦克进大学容易一万倍。我相信如果有条件，至少百分之一的七八岁儿童可能做到这一点。

公众认为驾机很复杂所以很危险的另一个重要原因，是误解了驾车与驾机环境不同，学习传授的途径方式不同，他们甚至混淆了正常飞行与编队飞行。

正常飞行，大型客机在机场终端的间隔是三英里；小型飞机也有一英里以上。把空中的飞行环境放到地面，那么高速公路不是双向四车道，而是双向四百条车道。如此宽的车道却不许并排行车，只能前后行车，且前后车的距离在一到三英里间隔，换句话说，整个几百米宽的高速公路前后左右是空荡荡的。同时，汽车有两个方向盘两个油门两个煞车，当学员把握不对，有冲向对方行车道可能时，坐在旁边的教练可以随时提醒学员，或者直接把握方向盘纠正方向。

由於汽车并没有两套操作系统，道路上车辆间隔狭小，反应时间有限，存在很大的安全隐患。又因为无法传帮带，教练的言传，转化到学员的实际操作需要一个领会过程，所有这些都妨碍未成年人学习驾驶。

但是开飞机是物理上的传帮代过程，特别是一开始，不是靠学员理解领会，而是靠一种本能，后者是一种随年岁增长不断下降的东西。一个幼儿可能不懂平衡原理，但却可以很快学会滑冰滑雪游泳，相反成年人学起来时间反而增加数倍。

与汽车不同，飞机有两套操作系统，因此任何动作最初的几小时学员并不单独操作，而是由教练飞行，学员的手放在操纵杆上感觉。慢慢地，学员开始自己操作，此时教练的手仍然在操纵杆上，只是不“使劲”而已，学员稍微有一点错误，教练半秒钟也不会耽误，直接纠正就可以了。就这样一小时一小时，学员操作的独立性越来越大，直到教练的手从操纵杆上拿下来。但即便此时，教练也还是可以在刹那间接管飞行，因为教练的双手与距操纵杆不过一尺的距离。

由於体力的原因，年纪越小的学员，错误越容易纠正。从这个角度看，学习飞行比学习跳水安全得多：飞行中的失误教练可以随时纠正；可是当一个5岁女孩从跳板跳下的时候，她就听天由命了。此时失误，教练是无法上前一把抓住她的。

至於儿童学员的心理素质能否应付紧急情况，是否懂得紧急着陆失速改出，同飞行安全关系，她们不需要懂得这些。她们的小手旁边有一双大手，那双大手的责任是不让飞机进入紧急情况，那双大手的责任是处理万一发生的紧急情况。

12-15-2003