美国存在着奥运贫困吗？这话听起来匪夷所思。在伦敦奥运会上，美国在金牌奖牌总数上都压倒中国，雄踞世界第一。世界第一、第二大经济体，分别占据奥运会的第一、第二把交椅，似乎也是天经地义的事情。

然而，这样的辉煌掩盖不住美国体育界的辛酸。这倒不是担心世界老大的地位再次被中国掀翻，而且家里有点揭不开锅。美国田径联合会最近报道，在田径各项排名全美前十名的运动员中，有一半人的年收入不及1.5万美元！要知道，美国的人均GDP在2011年超过4.8万美元。美国劳动人口的中等年收入在3.2美元以上。人均年收入（包括被扶养人口）超过2.7万美元。11344美元，则是单身的贫困线。也就是说，在这个世界第一田径强国，混到前十名也不过勉强能维持在贫困线以上生活水平。如果你有家室之累，那就只能在贫困线下领救济了。

这当然还不是最惨的。获得奥运会第七名的女子举重运动员Robles，竟因为交不起房租，被房东赶出屋子，只能借住在队友的祖母家。她不得不到慈善组织领取免费食品，拿到什么吃什么，有时一顿饭只能靠着几袋青椒。为了奥运会，她到处募捐化缘；有一天走进健身房，发现一堆日用食品和化妆洗漱用品在那里等着她，另有一张沃尔玛的购物券。这些都是匿名的邻居们捐的。最终，主宰了美国本届奥运广告的P&G给了她一张1000美元的支票，使她的母亲第一次能够出国，到伦敦观看女儿的比赛。

也许，Robles的故事比较极端。她母亲怀着她时就是个无家可归者，住在运货车上。父亲则只能住在个帐篷里。小时候，母亲在麦当劳等店里打工。等她十一岁时，父亲中风，母亲只能辞职照顾父亲，直到后者去世。但是，Robles从14岁起，就梦想着参加奥运会。举重不需要太多钱，无非是举重手套、腰带、和鞋。但是，想参加奥运会，她毕竟要聘请一流的教练，要到各地巡回比赛，甚至出国。这些都意味着一个无家可归者家庭远远无法想象的开销。在这个意义上，她是个成功者。想想看，她和母亲，两个原来的无家可归者，居然到了伦敦豪华的奥运村，和世界顶尖的运动员及其他们的亲友一起分享免费食品。这也许是她们一辈子都没有尝过的东西。

当然，还有另一个极端。这包括风头出足、钞票挣满的小威和百万富翁组成的男篮。大多数运动员，则处于这些百万富翁俱乐部和Robles这样的无家可归者之间。美国高度商业化的体育，无非是篮球、橄榄球、棒球、冰球、网球等几项。在这些项目中混进职业圈，只要能上场就待遇不薄。不过，这些项目能列入奥运会的，并不被运动员太当回事，只不过是没事去秀一把、痛快一下而已，其职业成就也不会用奥运会成绩来衡量。可以说，这些有油水的商业化体育，本质上都不是奥运体育。

真正的奥运项目，很大程度上要依靠企业的赞助。这种赞助不是慈善，而是典型的商业广告操作。所以，能得到支持的项目，往往是那些观众多的项目，如游泳、体操、田径。能从赞助中受益的运动员，当然主要是顶尖运动员。美国的媒体虽然同情弱势，有时对与金牌失之交臂的银牌甚至铜牌得主也连篇累牍；但是，没有人会记住谁得了第七。在媒体上没有曝光度，对商家也就毫无价值。运气好的就象Robles那样，P&G这等的跨国巨头靠着奥运广告生意兴隆，要打造自己的道德形象，往往会善心大发，给她一张支票。

美国运动员获得一枚奥运金牌，获得的奖金为2.5万美元，另外也许可以从自己所属的专项运动协会获得额外的奖金。但大多数运动协会手头紧锝很，怕是拿不出多少钱来。不过，这还都是你拿到奖牌以后的事。至于怎么拿到奖牌，那主要是你自己的事。所谓前十名的顶尖田径运动员有一半收入不过1.5万，也不是说他们能从体育中挣到这不到1.5万。这往往是平时打工的收入。当年破世界纪录的百米飞人格林在拿金牌前一年还在快餐店打工。世界一流的成绩要求大量职业训练的时间。这些运动员当然不象普通人那样有足够的精力工作，生活在贫困线上也没有什么让人大惊小怪的了。有时家长为了孩子的奥运梦要倾家荡产。比如，击败菲尔普斯的游泳金牌得主罗切特，虽然在赛前就大红大紫，早早签下一大堆广告合同，乃至媒体爆炒他在“封面战”中已经击败了菲尔普斯，P&G推出的“感谢妈妈”奥运广告中，也拿他当领头的大明星；但是，就当他在千家万户的电视屏幕上说“妈妈，谢谢你！”时，媒体曝出：他父母在佛罗里达的房子，正面临着被银行没收的窘境，显然是房贷无以为继，可能会象Robles那样被从家里赶走。获得体操团体和全能两枚金牌的“黑珍珠”道格拉斯，创造了历史，成为第一个非白人的女子全能冠军、美国黑人的偶像，并且马上拿到了100-300万美元的赞助。但是，她母亲也才刚刚申请了个人破产。如果这两位目前红得发紫的明星在最后一刻没有表现，两个家庭确实就可能流离失所。

问题是，即使美国金牌、奖牌总数第一，大部分运动员并不是这样能上封面和报纸的明星。他们的日子怎么过？这背后的酸甜苦辣，只有行内人自己关起门来叹息。