以中国赛艇队为代表的水上项目，在这次奥运会上很可能会显现出前所未有的荣光，拿下数枚金牌。我已经撰文介绍了这一项目在中国奇迹般地崛起的真正原因：虽然中国人对赛艇既无兴趣，也无参与的条件；但是，中国依靠政府的力量，全民选拔人材，修建了世界一流的训练设施，养着世界人数最多的一批职业赛艇运动员，并且以美国人也出不起的价钱，把世界最好的教练请来。这样，中国等于营造了一个世界最大的赛艇实验室，并以实验室里培养的职业选手和人家业余选手竞争，岂有不胜之理？！

这种拿纳税人的钱创成绩的举动，当然不是我所欣赏的。不过，我也不想过分批评。毕竟，和足球这种劳民伤财的项目比起来，赛艇花的钱少得多，出的成绩大得多，效率自然也高得多。如果把足球的钱拿来发展这样的金牌密集型项目，我看还是个进步。对我来讲，重要的是进行建设性的批评。钱已经花了。把这样的项目推倒就更是浪费。我们需要考虑的是在奥运会之后怎么发展这些的水上项目。

我一向认为，奥运会的根本目标不是拿几个金牌，而是刺激国民参与体育运动。关起门来培养运动员，让他们与社会隔绝，违背了奥运会的精神。我们在实验室里培养出来的运动员一旦能够在奥运会上旗开得胜，自然引起社会过去陌生的赛艇等水上运动的关注。为什么不借此机会，向全民推广这些项目呢？

举例而言，美国作为赛艇王国，并不仅仅是奥运会的奖牌拿得多，而是河港湖面到处都是赛艇，是一个全民参与的运动。我刚来美国时，觉得这种从来没有见过的项目很贵族。后来才发现，这其实人人都可以玩。比如，一个小的皮划艇，四五百块就可以买到。我家门口就有个不小的湖。两人手里提着皮划艇，走十分钟就到了水边。那里的“男孩儿女孩儿俱乐部”暑假给孩子们办划艇夏令营，女儿已经报名参加，每天四个小时，为期两个月，总共收费才六十五块，是社会慈善机构资助的暑期福利。赛艇贵一些，但在波士顿边上的查尔斯河畔，也有租的。想玩的平民百姓随时可以去。这怎么能不促使全民参与呢？

[赛艇、皮划艇，在美国日常生活中随处可见．中国环境差些，但不应该玩不起．］

中国的条件差一些。但是绝对不是不可以玩。特别是小型划艇（单人、双人、甚至四人的）造价很低，在老百姓的支付能力之内。另外，这些划艇所要求的水面不必太大。即使在北京这种缺水的地方，北护城河就是个理想的场所。什刹海、玉渊潭、紫竹院等等也都是理想之地。

如果有关部门不是死盯着与世隔绝的千岛湖中国赛艇训练基地，而是拿出一些精力作民间的推广工作、在各种适宜的水域经营划艇码头和训练营地，等中国的观众一看到自己的队在水上运动项目发威，就马上要试试这些新奇的玩意。划艇等水上项目，也会因此而迅速普及。这可以给体育用品制造商带来一大笔生意，甚至创造一个产业。更重要的是，各种水域一旦布满了划艇、水上运动成为人们的一种生活方式，那么这些习惯于水上活动的人，就会演化为一支民间的环保志愿队。因为这些人对水的质量非常敏感，不愿意在臭水沟里或者工业污染严重的河道上荡舟。他们会组成基层的自治组织，维护环境，向污染源施加压力，进而提高中国的生态水平。