tuibu先生来信询问:

我明白了解美国是个复杂的问题。所以，我想用不少于一年的时间循序渐进的完成这个学习过程。如有可能，能否请您稍稍指点一下应该读那些书，以什么顺序读，以及重点读什么。（我的意思是：我对年鉴式的分析，实在力不从心，毕竟我不是职业历史学家。所以我想请您指点我跳过那些部分。

回复:

我不是美国研究的专家,只是票友,没有资格回答这个问题.我只是交流一下个人经验.

我以为,我等票友不必受学术训练的限制,可以随意些.中国人多对美国有些了解,不必循序渐进.看通史或介绍性的书很无聊,可以跳过.我建议的路径有几个:

第一,选择一个自己感兴趣的时段,集中了解那段历史.其他时段先不管.以后你觉得有冲动了解其他时期,再读有关书籍也不晚.要找有兴趣的书来读.

第二,可以先读一些可读性高的,如传记.富兰克林自传就很好.看完他的,再看看他同代人的传记,如华盛顿,亚当斯,汉密尔顿,杰佛逊等等,集中在一个时代 “交朋友”,你就会上路快.另外,我读过卡内基的传记,很过瘾,象看演义小说一样,如果再读摩根,洛克菲勒等人的传记,读读老罗斯福,那个镀金时代你就了解了许多.

第三,看你喜欢的历史学家的书.比如写反智主义的Richard Hofstandter,他还写过许多别的.可读性强,思想精彩.

总之,先找自己感兴趣的时代和专题,找可读性强的书.集中弄明白一个问题.然后再考虑别的.你也可以给自己出个题目,比如写本美国共和党史,把有关书都找来看.边看边写.现炒现卖.书最后出不了,就当读书笔记吧.干了这么一件事情,你在中国也算半个美国专家了.以后大选时,结合历史评几句,谁还敢小看你呢?

读书很容易.安心用功就行.但一定要有兴趣.

谢谢!

薛涌 敬复