半夜里猫开始叫春。三五成群的猫，在墙头屋脊，凄厉而忧怨地叫，此起彼伏地拉成了哭腔，像是孟姜女哭长城，一点都听不出春情勃发的欢天喜地。狗们被惊醒，以为发生了惊天动地的大事，也跟着狂吠。狗猫乱叫害得人烦躁起来，睡不得好觉。夜雨又稀里哗啦，把一切都沉沉地湿透，地板墙角都泌出了汗一样的水珠，箱柜里的衣服都长了毛乎乎的霉。乌竹窜出一人多高，竹梢发了嫩叶，笋壳就开始剥落。玄子风说：这季节，人像是水里的鱼。齐笑生折了一片墙头木莲藤的叶子，叶柄的断痕处，立即流出雪白如乳的木汁，于是说：难怪猫们上屋揭瓦地折腾了。

老芦头的新芽，依旧用青苔裹着，种在一个瓦盆里，瓦盆的大半被埋在梅树下的土里，盆面薄薄地洒了一层兰花泥,又搬来三块大石头，三面相垒压住。透光又透气，又似栅栏一样避了人的目光。哑巴用山荷叶每天早上去收集松技上的露水，黄昏时浇灌。风大雨急的日子，用草帘子盖好。夜里，哑巴默默地搬了凳子，坐在旁边要坐好久，等候着新芽长大。自从芦头入土，哑巴几乎是没有离开过家门一步，每天的菜也不卖了，夜里几乎是衣不解带。瞎子老爹常听她在梅树底下咿哑咿哑的自言自语。终于兰苗出土了。兰苗又很快长叶。到秋天的时候，新草的根上又长了秋芽。三个芦头变成了六苗新草。

重阳节，齐笑生和玄子风又一起来到了哑巴的家里。酒是哑巴自己做的，菜是哑巴自已种的，鸡是哑巴自己养的。松坡上的野菊花开了一地，阳光照在群山上，满眼是青松红叶。瞎子老爹一生都没有喝过酒，今日破例，高兴地喝了一小盏。荒山野地里，树墙土屋的人家，一瞎一哑的父女，这样的境况很容易发生奇逸的事。

瞎子老爹说，当年他在普陀山，在三圣堂做洒扫僧。去西天磐陀石的那条山路，他经常要去扫。每当扫过心字石旁，不管在什么季节，总会闻到一阵阵清幽的兰香。兰香从心字石路上的梅福庵飘出，这时，僧人都会合个十念一声佛。瞎子老爹说，今天他又闻到这兰香了。瞎子老爹脸上很是肃穆。齐笑生也闻到这兰香了，这兰香用心去体会，质地像铺天盖地的雪，一会儿又像是铺天盖地的花瓣，在金黄色的风中缤纷。

哑巴看着自己手指上的那枚戒子，红珊瑚的戒面红得象血。浓重的秋露大珠小珠缀满草叶，哑巴看着自己的兰草玉叶连珠，青如翠墨的样子，咿咿哑哑唱得像只报晓的鸡。大梅树落叶纷纷，小院里积了一地的梅叶，野柿子，橡子都已挂果，山野的风遇着枯叶嗦落落地响。哑巴把兰草的瓦盆都洗得干干净净，又用青苔细细地织在盆面上，兰叶在秋阳里莹莹的似乎透明，透出一股灵气。哑巴将兰盆捧着，小心地递给齐笑生。突然，只见哑巴“丫”地—声，跪倒在梅叶上，对着兰花嗑了一个头。

离开瞎子老爹和哑巴，齐笑生和玄子风捧着这一盆兰花，走在落暮的山道上，玄子风感慨起来，应有的喜欢没有，不该有的失落反而充满了心里。齐笑生忽然大声地背起一首诗来：“俗侣去，闲云留，水洗耳，石低头，朗和尚，百无求。”玄子风的思绪被打断，问道：你在说什么？齐笑生说，明代的陈继儒来游普陀山，也是在这样秋天的山中，吟了一首三字的怪诗赠给陪着的朗切和尚。齐笑生又大声地吟了一遍，空寂的山谷在暮色中起了回音。山谷的回音一字不漏，声调古怪而惊人。

阿足病了，病得不轻。竟然查不出一丝的病根。烧发到三十九度，浑身无力地躺在床上，一闭眼，是满脑子天地在旋转。所有的东西都在旋转，整个感觉弱得像一根丝，缠绕又缠绕，空空的一口气，只被这根丝牵着。

齐笑生去看望时，阿足正绻作一团在床上，大汗淋漓。阿足的娘对齐笑生说：这是中了邪。阿足的外婆正叫了几个老婆子围了一桌在替阿足念经驱邪。念的是《心经》，“……是大明咒是无上咒，即说咒曰：揭谛揭谛婆罗揭谛，婆罗僧揭谛，菩提萨婆呵……”。齐笑生看见老婆子们休闲似唠叨的样子，有些好笑。但齐笑生知道阿足确是惊了神。

齐笑生那天从哑巴家回来，进店后把哑巴孵出来的兰草交给了阿足，阿足把草放在香樟弥勒旁边的台子上，放下回身之间，分明看见大笑着的弥勒一下没有了笑容，吓了阿足一大跳，这一吓虽然是眼花，但阿足心怔不已，当夜就病了。

阿足娘求神拜佛又中医西医忙乱了十几天，阿足还是好也不好坏也不坏的样子。齐笑生有些急了。施伯说：兰草就是药，兰草能僻邪安神，可以试一试。施伯拿了一盆春兰西神来，给齐笑生。作为药的兰草虽然不必分品种，可施伯以为西神根、叶、花都端正，而且花名又与神字有关，可能效果会好一些。施伯说：这盆草我十多年来都是雨水雪水浇灌，应该也蓄集不少天地冲和之气，你先把草放在她的枕头边，如果阿足的确有些好转，就将这盆草连根带叶如同中药一样给她煎服了。

齐笑生把西神放在阿足床头的当夜，阿足不说胡话了，第二天再去看阿足时，似有好转，她说她梦见哑巴了，哑巴来还珊瑚戒子，还说我们不该把白菜扔了，怪可惜的。齐笑生听了对她说：不要胡思乱想，哑巴如何会说话？是你多心了。

齐笑生真的将这盆春兰西神煎了让阿足当药吃了。可几天下来还是不见好。当天夜里做梦，梦里素云问齐笑生为什么心事重重。齐笑生把阿足得了怪病的事对素云说了。素云想了想，觉得病从这这盆草而起，药也应该是这盆兰花，就对齐笑生说：西神是治不好阿足的，要治好阿足除非你们千辛万苦养出草来的那几棵老芦头，反正兰种已经保住，老芦头也不会再发芽，正好救阿足一命。齐笑生明白了，第二就把发了新草的二棵芦头从草边上擗下来做了药，给阿足吃了。阿足果然回过神来，没几天就全好了。阿足的外婆一个劲地念佛，说外孙女好福气，吃了白蛇娘娘的灵芝仙草，起死回生了。

海岛多风，风来时地动山摇，吹得街上无叶的梧桐树呜呜地哀鸣。阿足病了那么长一段时间来上班，下意识地张望。她问齐笑生，今日怎么不见了老二？齐笑生告诉他，你生病的那时节，岛城出了大新闻，傻子老二在不久前，突然不傻了，老二的傻病被风吹走了。

这岛城有三位人物家喻户晓。被齐笑生戏称为本店的护法，就是以街为家的二疯一傻。傻子便是老二，还有二位疯子是一男一女。女疯子40来岁年纪，是文疯，养了许多鹅，她用红头绳系在鹅脖上，将鹅打扮了，每日用竹箩挑了在街上。她的鹅都有名字，挑着也不叫。她唤“阿翠”，叫阿翠的鹅就会从竹箩里跳出来，还有阿花，阿桂……知情人说，这都是她原来学生的名字。疯女人一上街，开始人们都动容，后来慢慢麻木了，再后来挑鹅的疯子成了街头一景。

疯女人天天和她的鹅相依为命，在街上流浪。

男疯子不知道来历，一身黑衣服，旧斗笠用黑布蒙了，做了一顶硕大又威武的帽子，一年四季戴着。挺胸正步在街上走，谁都不让，汽车也不让，又用一根竹杆，剑一样握着，看到梧桐树，就用竹剑砍一下，说：砍死你!然后很胜利，威严地昂了昂头，满足而且目空一切。

老二是每天要给阿足来送报，黑衣疯子每天都要在店门口行军礼，疯女人每天挑着鹅都要在店门口息一下脚。因为齐笑生说过，要善待他们。黑衣疯子每次阿足都给他一元钱，疯女人每天阿足都给她一块面包，疯女人便一片一片地扯面包喂阿花阿翠。

就是因为一场大雪，黑衣疯子冻死了，靠在一棵树上，手向前伸着，风雪中像检阅千军万马一样地冻死了。疯女人在一个墙角抱着鹅奄奄一息，老二冻得半夜里起来在街上狂奔取暖，看见快要冻死的疯女人,就将疯女人背回了家，又把鹅也挑回了家。

疯女人暖过来时，先想到了鹅，一只一只地唤鹅。想不到疯女人有一只鹅也叫老二，唤到白鹅老二时，鹅从竹箩里“咣~~”地跳了出来。看傻了的傻子老二，竟一下子什么都明白了。

世界对于老二突然的清晰，就像一个人突然成了仙，或者是突然发了大财一样，这样不明不白的跃升，使过去的生活一去不返。清晰是一种陌生，老二完全不知所措。老二大哭，老二是生来就傻的，老二的突然明白，全不是那种自已日夜企盼的奇迹，而是有些像安心做羊的羊，突然变成了另外一种不可知的生命，比如牛。这不仅令人惊悚无比的茫然，而眼前铺排开来的前景，除了好奇，一无所有。可怜的老二，一脚踏错，万劫不复似的回不了身。碎片凝合了，一颗流星划过夜空。唤作老二的鹅依然是鹅，唤作老二的人成了另外一个人。

胆小无知又卑微木讷的老二，笔直的身背，四十岁一样地佝偻了，如惊弓之鸟，又如过街之鼠。老二不卖报了，去码头做苦力去了。有一次，阿足看见老二在码头，背着一袋石灰吭哧吭哧猪一样被人驱使。见了阿足立即低了头，阿足觉着无限的失落。

在阿足眼里，傻子老二是可笑的，作为傻子,老二有天经地仪可笑的权力，入夜坐在十字街头的安全岛上卖报纸，大声喝：报！而且一人只许买一张，而且天天极羞涩地来店里送报纸，而且……老二的可笑也是可喜。但现在，阿足觉着老二无比可怜。