老二和他的哥哥阿大分家了。这家分得很简单，不过是阿大搬去自己的新房住，老二依然住在老宅子里，当然老宅的房产证上还是很大的名字。阿大给老二留下一张床，还有烧饭的家伙及碗筷，然后将旧家生都变卖了。为怕失火，阿大将老宅保了险，又将原来的卧房及起居室租给了别人。阿大想好了老二是要比他死的早的，因此这样的打算万无一失。

老二卖报纸，虽会赚钱但不会使钱，在烧饼铺子前袖手呵呵地，不知道该怎样花钱买吃的，吃西瓜只知道拣地上的瓜皮啃。老二卖报时得的的钱大都是钢嘣，到坛子快储满钢嘣时，阿大会定期来取。阿大就与他分了家，老二一下子觉得失去了依靠，老二看到阿大搬走了，竟然呜呜依依地哭了起来，眼巴巴看着兄长扬长而去。

岛城有一个儿子这样说他的父亲：你赚了钱不花，被你赚到的钱倒了八辈子霉了，钱到你手就暗无天日了，钱啊钱，你就这样死定了。

    阿大搬了新房后的第一件事，就是把被老二揪去了芦头后寄养在木老板那的兰花搬回新家里来。木老板给阿大寄养兰花是有条件的，按木板的本意，是想发新苗时挣几个芦头，但阿大死活不肯，只答应木老板可以免费到喜欢来美容院洗头。于是木老板就天天到喜欢来去洗头，阿大也天天到木老板家看兰花。这样一来一往有一年多，等木老板头上的头发洗得剩不了几根时，彼此都已不胜其烦，好在阿大搬新房了，彼此都觉松了一口气。

木老板确也是养兰的好手，草一年发了二次苗，七苗老草加上七苗新草，己有满满一盆，阿大心里六月里喝了雪水似的舒坦，发了良心，请了木老板一次。阿大请木老板是在岛城的老字号阿狗饭店，几十年前这饭店的主顾，都是些进城来办事的人，如果家在城里的人也上饭店吃饭，街坊眼里就是“漏底砂锅”。漏底的砂锅，是一句骂人的话，意思是败家子。如今世风大异，不要说吃饭，就是洗头洗脚洗牙齿这样的事，街上也纷纷有了店家，阿狗饭店自然早己改头换面，独创的特色菜漏底砂锅早已注了册，是岛城的名菜了。

木老板是属于一喝就脸红，脸红心就热的那类酒徒，心一热诚恳爽朗的样子就逼真了起来，他为阿大打算了起来，说：草你是拿去了，你的财运也到此为止了。阿大问这是为何？木老板说：养兰花浇水都要学三年，草在你手里，还没有开花，就会被你养死。我推心置腹为你好，你还是卖了好。阿大说：不是我不想卖，连自己都不知道这花究竟开成啥样，怎么个卖法？。木老板笑了:眼下我就有一个买主，不是为花而来，想借花献佛，草呢，先还养在我这儿，我先买你三个月时间，给你一天一百元，只是你不要天天来看，我烦。阿大心里不明白，想来想去自己也不吃亏，就叫木老板改买为租，立了字据。

木老板租下这盆兰花，是因人所托去救一个人。托他的人是他的妻舅。妻舅姓马，在渔村也算是个人物，没有读过几年书，天生胆大。人的命运是性格掌舵的，胆大的人心思开，没捕几年鱼，因脑筋活络做了渔村的会计。后来混成了一村之长。村长千人之上，而且真正的天高皇帝远，一般的事都说了算，重要的事也说算，如果要说在纸上，发下去也叫文件。

马村长的大哥马老大，胆比他兄弟更大，是渔村响当当的渔老大，别的渔船十级风浪都回港避风，他不，他的渔船趟趟要赶风前风暴尾。暴，渔乡俗语，现在气象里叫冷空气。有一年二月十九观音暴，马老大抢了个风头，罩了一个一千多担的大网头。满网金灿灿的小黄鱼，鼓在网袋中浮在海面，他就拖着这网鱼，在洋地里缓缓地拖了一天一夜才回家。家人都为他们准备后事了，但他和他的船员却出人意料地回来了。

离渔村一天水程的公海上，常年累月停着一艘万吨轮，马老大不久就知道，这是一个海上工厂，造的是香烟。一色的外烟，便宜得要命。马老大每次路过，都会用船上的渔货换几箱回来。虽说这是假货兼水货，但东西的地道与真的无二，真得连抽了三十年烟的马老大都吃不出借味来。那年过年，马老大给兄弟马村长扛去了一箱三五。兄弟说：你这是走私。马村长心想，虽说是走私，可话又说回来，上级要我们超常规发展经济。既要超常规发展，就得用超常规的手段。渔业资源衰退得厉害，他琢磨着，这倒是一条好水路。

马老大第一船香烟生意做得心惊肉跳。那是个月黑风高之夜，虽然价格高了二成，马老大不敢自已用渔船直接到公海提货，而是指定码头让那边送货上门。钱用编织袋一袋一袋地背着，黑黝黝的港湾中没有动静。按双方的约定，马老大买了五个砖头大的手机，对方来一个电话，打过的手机就得扔到海里。四个手机扔完时，月色中船无声地驶近。船上有七八个大汉，整箱的烟一扔一接，一溜烟似的码在码头上。半晌，事毕。编织袋用钱装着，一袋一袋地扔过去，数也不数。船一直没有息火，又无声地溜出了港湾。马老大大汗淋漓地用冷冻车装了一夜，一车车都藏到冻鱼的冷库里。直到天亮马村长办公室亮了一夜的灯才熄。人们看见马氏兄弟和镇政府物资经营公司的张经理，在早上都喝得醉熏熏的。

没有多久，马老大很快就将这事玩得轰轰烈烈。马村长在岛西的码头边办起了一个市场，林林总总的外烟引来了林林总总的客人，荒僻的海岛多了出手阔绰的熟人生人，一时热闹了起来，也繁荣了起来。马老大变了，变得嘴里的话都走了形。比如五个客户拿二十箱烟进帐四万，他说起来就是“五条狗叼了廿只火捏了四粒米!”。那种有优越感而没有章法的话一出口，很快就被仿校。不久街上越来越多的人走着横路说着鬼话挺胸架手头往后仰，脖子上的金链子牛绳一般的粗，手指上的戒子小手铐一样的重。这就发了。

发了，很快马村长罩不住了。马老大大进大出了，这次是大票卖买，几千万的生意先付三分之一，余下一个月后完帐。但公海上万吨轮的船长对马老大说：我有一个贵客在上海玩，让您的儿子去陪他一个月吧。马老大立即明白这叫人质。但古往今来不提脑袋谁能赢天下，马老大答应了。马老大的老婆马大嫂是个守财奴，这女人只要有钱进门，老公干什么她是不管的。马老大走花路让马大嫂知道，马大嫂只收管理费而绝不骂人，发现一个上缴二十万，因此马大嫂倒是希望马老大女人多多。老公女人越多她越开心，整日喜笑颜开的，绝无戚容。马大嫂的钱是不存银行的，她喜欢放在从前腌咸菜的大缸里。

这一天她正在院子里晒钱，儿子来告诉她，他要去上海做人质。马大嫂就明白这是玩命了，她看着院子里阳光下的钱怕了。马大嫂是知道丈夫性格的，她想起那一年县里领导来村里调查，马老大和另一个老大都准备了家宴，而客人只能去其中的一家，就去了另一家那里。马老大就将家里备好的酒整箱摔碎，把桌子掀了，还把马大嫂拖到院子里打，说是若不是你菜备得差，客人如何会去那一家。因此跟自己老公这样子的人论理是没有用的。马大嫂就蹲在地上一把鼻涕一把眼泪地哭，哭毕，就去报了案。

马老大为救兄弟，将所有的事都自个揽了，所有财产都被没收，马大嫂菜缸里的钱也被搜去一空，马老大也被抓了去，判了二十年。

马大嫂后悔了，欲哭无泪，半夜里醒来会不由自主地去空空如也的菜缸张望，三个月后，儿子发现她自杀在菜缸里面。

马村长眼晴红了，他发誓要将他兄弟从牢里救出来，但唯一的希望只有减刑了，他买牢改农场的茶叶和西爪是几万元几万元的买，可以使马老大推销有功，算些可折刑期的功劳。并上下打点希望他兄弟在里面过得好一些。马老大因为他弟弟使了劲，在里面除了没有女人和出不了外面，其它倒还舒坦。有一天偷偷地告诉兄弟，说有一个机会，领导喜欢玩兰花。

马村长找到木老板，木老板问他怎么个送法。对于兰花马村长是不懂的，他只知道钱，料想价格越高花也越好。送钱太直接，也没有有脑子的人会贸然而收，弄不好弄巧成拙，反倒坏事。既然目的是送钱，那么送什么都一样，为什么非要是兰花呢？马村长说：领导喜欢兰花。

木老板生意人，自然懂得生意之道，他明白了，同时也有了主意。就问：你要送多少钱呢？等马村长说了一个数，木老板就从里面端了一盆兰花出来。马村长看罢，对木老板说：姐夫，这也是性命悠关的大事，你让我拿一盆草去唬弄，这是害我吧。木老板正色说：人与人不能比，草与草也不能比，这一盆草如人中之凤，要救你兄弟，非它不可。马村长还是疑云满脸：我也知道兰花有好坏，但好坏说的是花，这光光的一盆草又如何让人知道它值不值呢？木老板知道这事一时半刻也说不明白，就对马村长说：你要是相信我，你只管去送，余下的事我来安排。
    马村长无奈，提了木老板为他准备好的四盆兰花去了。木老板关照，好花只有一盆，但要四盆一起送，要说是随便从花市场买来的，也不知道好坏，请领导闻个香，我们那里的兰花很香。
    木老板的打算是想几个月之后再将这花去买回来，如果对方识货，不肯买，就成了天大的人情。如果对方不识货，买就能将钱送出去了。马村长将兰花送出去后，木兰板很快就打听到那位确是一个痴兰有癖的人。一个半月后，马村长看看没什么动静，又来找木老板。木老板打电话给外地的一个兰友，说自己听说什么什么兰友有好东西，想去看一看，合适的话，就想引一个种，要那兰友作一个介绍。择了一个星期天，木老板就出发了。
    花主的兰房不大，也就是一个十余平方的阳台，塑钢的架子上坐满了一盆盆的兰花。兰花是幽独的植物，一盆在案，风韵爽朗。但如果一排排整齐的码着，看上去会使人产生秧田菜圃的联想。兰养得很好，座架下有水盘，水盘上有水在缓缓地滴淌，发出啧啧的声音。客人一盆盆地赏兰，很在行地赞赏，主人一盆盆的介绍，非常自负地接受赞赏。好，不错，真好。
    木老板已经看到那棵从阿大处租来的草，被放在墙角的架子里。他靠过去认真地仔细地看，主人善解人意，就将那草移出来，笑着说：前些日子产兰区一兰友送我几棵行花，这棵看上去神采有异，就当作怀疑草种了起来，看看有没有花头。三人就在客厅里坐下来，认真地研究起那盆兰花来。一个说，看脚壳上的米粒似的白峰这花是梅仙无疑。另一个说：脚壳上尖下宽而外撇，应该是梅非仙。主人说：叶弓垂柔糯而有骨力，梅有六成可能，但这草甲壳是姐妹甲又叶上侧脉隆起如金线，又象是奇种一类的东西。三人一齐又逐项仔细地看过，三人啧啧称奇。

木老板就这样虚以诿之，待到歌门唱毕，开口就是主题：这草能割爱吗？这话太突然，说得花主一凛，很习惯地说：不，不。这东西是非难定，阴阳未晓，不好卖买啊。木老板微笑：我是个爱赌的人，一生追求梦中奇花，但真正开品见花价格又不是我力所能及。因此我想赌一赌看。花主听他这么说，也开玩笑似的问了一句，你想赌多少呢？木老板伸出一根手指头。一千？花主看了他一眼觉得好笑。木老板摇了摇头。同行的兰友看到这样，就说，一万，我也想赌一赌。花主不作声。心里觉得有些别扭。木老板说：我也知道您不缺那些个钱，但如果您肯整盆让，我愿出十万一赌。花主见他说得那幺认真，也认真地说：哈哈，十万元钱不是小数，不急不急。等以后见了花，我一定会留几苗你种种，你不应当那么急我也不急。           

回来的路上，木老板一副很失落的样子，兰友看了忍不住安慰他：如果你真的想这么高价赌一盆怀疑草，按理说他没有不放手之理，不是你价出得太高，就是他觉着太冒然了。回去我再给你想想办法。回来后木老板告诉马村长，人情己有了一半。有人出过多少钱，在兰界的兰花交易中，既是一个说价的手法，同时也对自已兰花价值的肯定。如果真有人出了实价还求之不能得，对花主而言，有时比真正成交，还要来得舒心。

钱算什么？黄金有价花无价。这二句话，你是经常能够听说的。过了不久，花主打电话给那兰友，只问了一句话：你陪来的那人懂不懂兰花。兰友说：似懂非懂吧。对方就“噢”了一声。兰友又将这个电转述给了木老板，木老板说，我懂了。
    木老板第二次进那家门的时候，主人比第一次热忱了很多，女主人是又倒水又递烟，说笑有加。主人与客人很亲热地彼此说了些自已入兰道的秩事，又说了些个远远近近兰界的故事，一圈说下来感觉越来越近，似乎有些相见恨晚了。男主人叫女主人将那棵草搬出来，很沉稳地放在茶几上。木老板感慨，说主人毕竟大气雅量，有成人之美的好心肠。主人则说：卖花如嫁女，这就叫忍痛割爱，君善待之。这草虽未见花，但被你这大兰家看上，跟开了是一样的，日后草多时还望君能分几苗，嗳嗳，真是有些舍不得啊。

女主人一张张将十万元钱数完，数了近半个小时。男主人拿出了纸笔，写了一张卖买协议。

“卖花协议
兹有木老板，自愿卖***未见花之绝品怀疑草一盆，计十四苗，价款十万。双方绝卖无悔。某年某月”

木老板看了一眼笑着签字，说：岂止自愿，心存感激都来不及呢。

这番扎腾完事了。木老板告诉马村长，钱送出去了。马村长说：想不到送人钱比赚人钱还累人。木老板毕竟是生意人，当即说了一句可以不朽的话：这是卖买，你买的是非份之想，岂有不难之理。

能买非份之想的木老板有精熟于心的经商之道。说：

生财有大道。何谓大道，只一个势字。势至而财聚，势往何处聚？天下大势包括人心都往低处聚。心要大，大才能容纳，杯碗之大能盈杯碗，江海之大能贮江海。有大心胸是不够的，还要处心阴下。下、卑、辱、垢，是聚财最好的方位。心高气傲者无财可聚，得意忘形者聚之难存，光明耿直者不聚还散。阳者居高，气清而轻；阴者居下，气重而浊，所以藏污纳垢才能生生不息。女人能生孩子而男人不能，阴垢之地可产五谷，山顶之地则不能。地可长万物而天不能。处心越下，越有兼畜之势。李太白感慨：自古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直。

马村长连连捧杯敬酒：是是是，姐夫是儒商，儒商。

喝着喝着，木老板瞧着这盆草，起了心思。他想，草到阿大手中必死无疑，因为阿大根本不懂得养兰。不懂兰即不知兰，不知兰者，兰兰何异。于是，木老板很容易地找了一棵同样叶形草势的兰草来，准备李代桃僵。阿大出租的兰花租期到了，付毕租金，阿大认认真真地验收毕，又将兰草搬回家去，去好生伺候了。

其实阿大的心思并不比木老板差，这三个月里他之所以同意将兰花租给木老板，除了贪图这一笔不小的租金，同时还是缓兵之计。这三个月里，除了隔三差五地向施伯那请教养兰方法外，自己也用各式各样的盆子种了不少山上挖来的兰花。其实所有花草之中，兰花是极容易养的植物，人称懒汉草。养兰之道只要让它自在，不要过份的爱，养活是容易的。阿大学不会把兰草种好，知道一些要领不把兰草种死，还是学得会的。问题是他眼里养的是钱不是兰，施伯曾一再告戒，若是将兰当钱养必养坏，只有将兰当兰养才会养好。可是没过一个月，那棵从木老板处拿回来的花，还是灯枯油干般的完了。施伯看过阿大连盆搬过来的枯草，知道这草被人用过药，只是笑了笑，也没说什么。

  阿大先是后悔，可是后悔无用，就忍不住迁怒木老板，但迁怒也无益，就联想兼猜想是木老板使了坏。于是勃然大怒。可是怒又有什么用呢？阿大这时意识到，自己吃的这亏，就像是“哑巴女人被贼强奸”--说也说不出来。这也正恰是木老板的用心，的确，木老板是用除草剂浇过那草，假草死，死无对证，真草就可以安心地据为己有了。

阿大的恶气在心中郁闷了几天，就病了。他这一病，不想喜客来的生意即大好起来。今年不同往年，今年的春气来得早，气温一下子从穿棉衣的光景需要穿衬衫了。街上的女人们，一穿得少，风也轻薄起来，洗头的人也多了起来。那个阿美，木老板曾将她比作棉花。棉花是能开二次花的。毛绒绒的第二次开花其实已不是开花，第一次开花才是真开花的鲜艳。阿美鲜艳的样子，直惹木老板头皮发痒。木老板见了女人打哈哈是天性。男人平日里忧心冲冲满面戚容，但一见了年青的女人可搭口，就一扫愁云喜气洋洋。据说男人的那个样子，女人们称之为有病。阿美说：男人在有姿色的女人面前，脑子都是敲伤了的，不过是敲得重敲得轻而己，有的人伤得重，整个就是白痴。但有时真正是白痴，反倒在这个时候能聪明起来。比如老二，他会晓得每天往阿足的柜台上送报纸。

阿大这边生着病，木老板是天天来美容院，来了就叫阿美洗头。有时侯头已洗好但木老板的谈兴还健，阿美就问：再洗一个？于是就再洗一个。一个头洗二次，叫洗二个，按洗二个头的价收费。那一天木老板又冼了二次，己是深夜。约阿美出去吃夜宵，反正老板生病不在，阿美也爽快地答应了。

对这阿美，木老板是既有跟他初恋情人长得象的说法，又有一年多来几乎隔三差五天天捧场的实际行动，看上去也算有三分痴心。对于女人，时下的男人有口诀说：一要功夫二要钱三要爹娘生得贱。爹娘生的贱是指脸皮厚，厚脸皮是专用来打磨女人心软的，女人只要心一软，就......。这一顿夜宵吃得如何的风情种种不去说它，反正阿美是彻夜未归，反正木老板第二天早上醒来，兰房里的兰花少了一大半。

没有！阿大傻眼了。偷错了？阿美懊悔不己。

自从阿大施了美人计之后，木老板是再也没有踏进过喜欢来美容院的门一步。而阿大这次是真的病了。

究竟木老板将兰草种在了何处，谁也不知道。从此，这草没有了音讯。这个春天很快悄然而去。海岛被澹澹的海水浸泡着，夏无酷暑冬无严寒。一转眼是二年之后，一切都变得那么快，变得更加难以意料了。