#你应知晓的经济学常识# 收入的两个极端——外科医生与快餐工人的收入差距。由于行医需要执照，且成为一名外科医生所需接受的教育和训练时间长、成本高，因而外科医生的供给相当有限。而对外科医疗的需求却与其他医疗服务的需求一起迅速增长，结果就是外科医生每年平均收入达30万美元。此外，需求的增长将导致医生收入的急剧增长和产出的低增长。

收入模型的另一个极端是快餐工人。这些工作对于技术或教育没有多少要求，几乎每个人都能做到。劳动供给很有弹性。近年来对快餐需求的增长，导致快餐工人雇员数量也急剧增长。因为进入这个市场很容易，全职外科医生和快餐工人收入悬殊的原因何在？关键是劳动质量的差别，而不是工作时间问题。

      富人和其他人。如果你是美国富有的人之一，那么每年你可能有5000万美元的利息、红利或其他财产收入。而中等家庭每年来自其所拥有的金融财产的收入还不到1000美元。富人的股票或债券回报率不比中产阶级高多少。

然而，富人的财富基数却大得多。切记：是财富的多少而不是回报率的高低导致巨富财产收入的矩形面积如此之大。

这两个例子解释了要素价格和个人收入是如何由市场潜在力量决定的。供求的力量会使供给有限或需求很大的要素，通过较高的边际收益产品的形式产生很高的收益。如果一种要素（如外科医生），因训练素养要求提供而变得更为紧缺，那么这种要素的价格就会上升，医生就会享受到更高的收入。然而，如果某些领域（精神病学领域）的需求减少（或许是因为保险公司缩减了精神病的承保范围，或者由于像社会工作者和心理学家一类的人拉走了一些病人，或者是人们需要更多的药物治疗而非心理治疗等），精神病医生的收入就会降低。竞争会给予一切，也会带走一切。