当妇女受过教育且开始有所作为时，她们就会将生命中较少的部分用于生儿育女。家庭也会放弃数量求质量——将资源集中起来为较少的孩子提供更好的教育。在墨西哥、韩国、中国台湾等国家和地区，在收入上升、国民所受教育增加的时候，生育率都出现了急剧的下降。一些穷国生育率虽然已经下降到1990年的3%，但仍然明显高于高收入国家1.3%的水平。