产权指的是个人或企业所有、购买、出售和使用资本品和市场经济中其他财产的权力。这些权力经由法律制度得以行使。产权不健全会带来许多问题和危害。环境问题是由于产权不健全而损害经济的一个例子。水和空气一般来说是公共财产，即没有任何人拥有和控制他们。因此，人们并不会考虑到其行动的所有成本。一些人或许会将垃圾倒入河中，或将烟雾排放到空气中，春节特别是正月十五大肆燃放鞭炮就是例子，因为这些成本（肮脏的水和污染的空气）主要是有其他人来承担的。相反，人们很少会将垃圾放在自家门前的草坪上，或在自己的起居室内燃烧煤炭，因为这些成本需由他们自己承担。

   近年来，经济学家提议通过出售或拍卖污染许可证，并允许在市场上交换，从而将产权问题扩展到了“环境品”之上。已有初步迹象显示，产权的这种延伸显然有助于激励人们更加有小弟减少污染。