第一次听关于上海人的故事是老爸讲的。他说五六十年代的时候，有一个上海人和他一起工作，去食堂打饭。为了改善生活，老爸和那个上海人都打了一小节香肠。老爸三口两口先吃完了，再一看上海人，用牙尖挂上一点点肉丝下一口饭吃，直到把饭吃完，香肠才吃完。老爸讲得生动，学上海人咬香肠的样子有趣极了。我也对上海人有了初步的印象。

第二次了解上海人，是看冯骥才的一篇小说，不记得是什么题目了。给我记忆深刻的是，上海人对知青返城的态度。大概故事好像是说，一个上海知青在落实政策后，把自己的儿子弄回上海读书，而在上海的姐姐却极不高兴接纳这个外甥，因为这个外甥会分割本来已经很狭小、很拥挤的房产。她想尽一切办法排挤外甥，甚至用上了炸药。这篇小说对我产生了巨大的影响，从此我不止是鄙视上海人的小气，更厌恶他们的排外。

带着这样的有色眼镜，交友时也对上海人有了戒心。造化弄人，我的几个要好的朋友偏偏是正宗的上海产！我从他们的身上没有看到上海人的“特质”。上海朋友们对我很真诚，甚至还有几分豪爽。我便悄悄将那些成见扔到了脑后。

结婚时，我们买了二手房，老房子年久失修，住进去的第一年夏天，卫生间的顶就漏了。楼上住着一对上海老夫妇，那天晚上，他们楼上洗澡，我们楼下就穿雨衣。我怒气冲冲地敲开了楼上的门，上海老太开的，我张口就充满了火药味：“你们天天洗澡啊，我们卫生间都成水帘洞了！”上海老太见我火大，冷着面孔说：“我们也不知道啊。”她跟着我去楼下看了，一面向我们道歉，说第二天马上叫人来修，一面不卑不亢地表示这不是有意造成的。我的火消了大半，等冷静下来细想，自己这火是发过了头。

与上海老太第二次接触是这年的入冬供暖时。她挨家挨户地告诉大家，不要理睬物业改暖气的通知，她已经去改装暖气的单元看过了，改得乱七八糟不说，物业收费也很不合理，大家应当团结起来，坚决不改。当时，大家对改装的事也都有看法，但苦于胳膊拧不过大腿，默认了。上海老太这一说，得到了楼里住户的拥护，大家的权益都得到了保护。

第三次与上海老太接触，让我彻底认识了上海人。楼道的灯一直亮着，后来有一段时间突然不亮了，我们是新来的，只以为物业又搞什么名堂。过了几天黑灯瞎火的日子，上海老太又敲开了我们的门。她手里拿着一个购电本，向我们说明，这楼道灯不亮是因为没有电了，几年前楼里所有的住户一人交了五元钱电费，现在用完了。我想大家一人再凑上五元钱，能用好几年，花钱又不多，晚上走路双方便。她还拿着一张登记交费的纸给我们看，已经交了十户了，就差你家和六楼的。我们听了原委，交了五元钱。当天晚上灯又亮起来了。

看着过道亮起的灯，我开始有些尊敬上海人了。

他们有些行为或许看起来是小气。吃过上海菜的人都知道，无论什么菜都很“精致”，小小的盘子中间堆一点点，但相对于北方人的胡吃海塞，他们的“小气”是不是更科学的生活方式呢？是不是更有品位的生活方式呢？

上海人计较，是啊，从上海老太身上就很能体现出来。但他们没有损害任何人的利益，只是在争取自己合理合法的权利。相对于北方人的得过且过、委曲求全，他们的“计较”是不是可以理解为认真的生活态度？是不是可以理解为自我保护？