却说武臣一路北去，渡白马津，攻城略地，招投纳降，接连得了十座城池，人众增至数万，当下被推为武信君。武信君欲引兵攻范阳。范阳令徐公，缮甲厉兵，如临大敌。范阳有一辩士名蒯（kuǎi）彻（汉武帝时为避讳，史书改名称蒯通），向武信君献计说：“足下至此，必将战胜然后略地，攻破然后入城，臣窃以为过劳矣。诚听臣之计，可不攻而得城，不战而略地，但教一纸檄文，便可略定千里，未知足下愿闻否？” 武信君说：“果有此计，安得不闻？”蒯彻说：“今范阳令徐公，整甲勒兵，坚城拒敌。城中士卒虽众，该令逡巡畏死，贪恋禄位，目下不降，实因公前所下城，见吏即诛，是降亦死，守亦死，故余城固若金汤。公若与臣侯印，以授范阳令，其必开城出降，是全城可唾手而得矣。公复使该令乘朱轮，坐华毂，驱驰燕赵之郊，燕赵诸吏，莫不羡望，必争先降公。公得不攻而取，不战而服，此所谓传檄而定也！” 武信君说：“善！公得完成使命，功莫大焉。”遂以蒯彻为使，往说徐公。

蒯彻见了徐公，先说出一个“吊”字，又说出一个“贺”字，惹得徐公莫明其妙，不得不惊问原因。蒯彻说：“彻闻公将死，故来吊公；公听彻一言，便得生路，故又贺公。”徐公说：“君不必故作疑团，正好明白说来。”蒯彻说：“足下为范阳令，已十余年矣，杀人父，孤人子，断人足，斫人首，不可胜数。百姓无不怀怨，但恐秦法严重，未敢造次。今天下大乱，秦法不行，足下岂能自全？一旦敌临城下，百姓必乘机报仇，刃及公身，岂不可吊乎？幸亏彻来见公，为公定计，趁武信君未至，由彻游说，为公效力，使公转祸为福，是亦可贺矣。”徐公欣然说：“君言甚善，果有此出路，某愿降。愿君为我说武信君！”蒯彻说：“武信君处彻已言妥，今我正为此事而来。”范阳令大喜，当即应允。蒯彻返报武信君，武信君依议行事，以侯印及车百乘，马二百匹迎徐公。燕赵闻之，不战而降者三十余城。武臣乘势入邯郸。双方厚赏蒯彻。

及闻葛婴被斩，又闻陈胜部将多因谗毁获罪，武臣不免疑惧。张耳陈余乘隙生心，对武臣说：“陈王起兵蕲县，才得陈地，便即称王，不愿立六国后裔，居心可知。今将军率三千人，下赵数十城，偏居河北，若不称王，何由镇抚？况陈王好信谗言，妒功忌能，将军功高益危，不如南面称王，脱离陈王樊笼，免得意外受祸。时不可失，愿将军勿疑！”武臣心动，竟在邯郸城外，设地为坛，堂而皇之，朝见僚属，称孤道寡起来。武臣自为赵王，授张耳为右丞相，邵骚为左丞相，陈余为大将军。遣使报知陈胜。

陈胜闻报，怒不可遏，恨不得拘捕武臣家属，尽行屠戮，再发兵剿灭。上柱国蔡赐入谏说：“秦未亡而诛武臣家属，是又增出一秦，为大王敌，大王东西受敌，必遭牵制。今不若遣使往贺，暂安彼心，令从速攻秦，遥援周文，是东顾既可无忧，西略便为得势。灭秦以后，图赵未迟。”陈胜觉得在理，因将武臣家属迁入王宫，作为人质。并封张耳子张敖为成都君，一面派人贺赵，乘便报闻。

张耳、陈余早已看透陈胜意图，待来使走后，私下对武臣说：“大王据赵称尊，必为陈王所忌，今遣使来贺，催我戮力攻秦，然后北向图我。大王尽管北收燕代，南取河内。若得南北尽为赵有，楚虽胜秦，亦不敢制赵矣。”武臣依计，即遣韩广略燕，李良击常山，张黡（yǎn）攻上党，独不遣一卒西向。

警报雪片也似飞达咸阳，连赵高也觉吃惊，不得不据实奏明。二世至此，方才似梦初醒，吓出一身冷汗，急召文武百官，入朝会议。百官面面相觑，莫敢发言。秦少府章邯出班奏道：“贼众已近，若征旁县，已恐不及，臣请赦骊山刑徒，纠集关中子弟，授予武库兵器以击之。”二世焦急万分，只望有人解忧，幸得章邯自告奋勇，好似得着救命稻草，即刻大赦天下，命章邯为将军，纠集得二十万众。章邯将这二十万人编制成军，也来不及训练，训谕一番，便朝贼军压去。徒众大多犯人出身，本来不甚怕死，一见有戴罪立功机会，号令一下，都奋勇争先，径往周文营中杀来。周文自东至西，沿途未遇大敌，轻易入关，已有轻敌思想，突遇章邯兵到，势似潮涌，一时招架不住，只得倒退。那秦兵占了便宜，越加厉害，杀得周军东逃西散。周文孤军无助，败走出关。

    秦兵大捷，关内初安。然反火既起，扑掩不及。四方豪杰，乘时崛起。下相人项梁，沛县人刘邦，狄人田儋等，纷纷起事。

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