这段时间以来，华尔街正在经历一场前所未有的大地震，风雨飘摇。

当美国财政部刚刚宣布接管“两房”时，大家普遍以为历时一年的次贷危机可暂告一段落，全球大部分国家的股市应声大涨。但是没有想到，更大的危机还在后面。

一年前，人们说到投资银行，传统上有五大巨头，依次是：高盛、摩根士丹利、美林、雷曼兄弟以及贝尔斯登。几个月前，贝尔斯登已经被JP摩根大通银行收购，再加上连出坏消息的雷曼和美林，目前，五巨头仅剩的高盛和摩根士丹利也在上周申请由投行转为传统银行控股公司并获美联储批准。

9月14日，美国排名第三的投资银行美林证券被迫出售；9月15日，美国最大的保险公司美国国际集团（AIG）正在寻求高达750亿美元资金资助（美联储宣布为AIG提供850亿美元的贷款，并以此为代价，白白获得AIG80%的股权）；同一天，有158年历史的全球第四大投资银行雷曼兄弟宣布申请破产，这是我们这个星球有史以来规模最大的破产案。

雷曼的股价在15日下挫94％，以21美分收盘。而一年前，它的股价还处在60美元左右。AIG的股票下跌61％，收盘于4.76美元，一年前，AIG的股价超过70美元。在申请破产前，雷曼也试图找寻买家。美国银行和英国的巴克莱银行都曾经考虑过收购雷曼，但最终由于美国政府不愿意出面担保，两家银行断绝了收购意图。走投无路的雷曼不得不宣布申请破产。

但雷曼申请的是重组破产，并不是清理破产。简单地说，在重组破产的情况下，公司可以暂时不用偿还到期的债务，而继续运营，在征得债权人同意的情况下采用各种可能的办法使公司扭亏为盈。几年之内，如果公司能顺利运行，公司就可以摘掉“破产”的帽子。变成正常的公司。“清理破产”则是把公司的资产完全地清理并变卖资产，用以偿还债务，如果债务偿还完毕，还有剩余，就在股东中进行分配。美国的很多大公司，特别是航空公司，都曾申请过“重组破产”。

雷曼此次的破产，创下了历史上规模最大的破产纪录。根据雷曼递送给破产法庭的资料，雷曼破产前的公司资产额是6390亿美元，是第二大破产案主角世通（Worldcom）的将近6倍，与第三大破产案主角安然相比，雷曼的资产是安然的10倍。当然了，这6390亿只是一个名义的价格。雷曼的资产包括了已经严重贬值的金融证券，有些则已经找不到买主而无法估计现价。