【导语】

    为空间站运送物资，修理卫星航天器，在太空进行新材料、新金属、辐射等试验，都是大家很熟悉的航天飞机用途。实际上，从航天飞机诞生的第一天起，外界就没有停止过对航天飞机军事用途的讨论。

【正文】

    从表面上看，航天飞机完全是美国航空航天局在建造和管理，但实际上，国防部在其中起着很大的作用，航天飞机发展费用的1/6由国防部承担；在头几年的飞行中，40%的任务是由国防部下达；货仓尺寸和运载力的提升，也是根据国防部的要求进行的。特别值得注意的是，凡是国防部的任务，就由军职航天员驾驶，载荷专家也是军职人员，甚至地面控制中心的工作也是由空军军官负责。 

【同期】

    军事专家  尹卓

    航天飞机在一开始设计发射的时候，实际上主要考虑的就是它的军事用途，当时航天飞机发射的时候第一个重大的任务就是侦察。 第二个重大任务就是测地，飞机是不行的，因为你到人家敌对国领空去测量肯定被击落了，那么用小型卫星去测，小型卫星的测量能力精度也达不到，所以大量使用航天飞机进行测地。全球数字海洋的测量，那么也是由它来完成的，那么意思就是全球每一寸的土地海洋，都是经过航天飞机测过的，这个任务是航天飞机一个重要任务之一。

【正文】

    运送军用卫星上天，也是航天飞机的一大任务。1983年4月4日，“挑战者”号将当时世界上最重，最先进的跟踪与数据中继卫星送入太空，此后，美国“锁眼”12号光学成像侦察卫星、“长曲棍球”雷达成像侦察卫星等许多大型军用卫星，因为体积和质量太大，运载火箭无能为力，只能由航天飞机效劳。修卫星是航天飞机的另一大本领。但实际上这个本领背后隐含的能力是，航天飞机可以捕捉其它国家的卫星。从第一次上天开始，就有军事专家评论，航天飞机是一个对地攻击的太空武器平台，而历史上航天飞机搭载航天员最多的一次是为了发射一颗小型军事研究卫星，试验跟踪北极水域苏联潜艇的装置。