【导语】

    “奋进号”航天飞机今天开始了告别飞行，所剩的“阿特兰蒂斯”号预计将在6月退役。曾经叱咤风云的航天飞机渐渐退出了历史舞台，人们不禁要问，航天飞机是已经成功完成了使命，还是另有原因？

【正文】

     美国自1972年开始投巨资进行研究航天飞机，历时9年，花费约100亿美元，终于使第一架航天飞机“哥伦比亚”号于1981年飞上太空。而如今，“奋进”号正在进行“告别之旅”，首架航天飞机“企业”号已经转移到了博物馆，“发现”号也于今年３月退役；这些建造于上世纪70年代的航天飞机的服役时间已经到了设计寿命的极限。延寿服役，给美国航天局带来的是高额的维护、保养费用。

【同期】

    军事专家 尹卓

    因为这个航天飞机是在上世纪70年代设计的，很多零配件这样特殊加工设备都要为航天飞机所留着，而且还有一套维护保养人员，加工人员就是零配件的加工人员，这批人的人力也非常贵，因此每生产一个零配件，价格就跟70年代生产的时候，批量生产的时候价格完全不一样，所以现在航天飞机的维护费用零配件的更换，维护保养等等越来越昂贵，所以这可能是它退役的重要原因之一。

【正文】

    航天飞机在设计之初，本想利用它可以重复使用的特点，来节约经费。但是事实并非如此。

【同期】

   军事专家 尹卓

   实际上现在计算起来，大概航天飞机发射一次平均起来价格，特别是最近这几年，大概每一次4到5亿美元，比用火箭发射大概要贵一亿美元左右，每一次大概就贵20%。

【正文】

     对于普通公众来讲，最关注的不是航天飞机的高昂费用，而是两次航天灾难给他们带来的恐怖记忆。迄今为止一共5架航天飞机2架爆炸。“挑战者”号和“哥伦比亚”号分别于1986年和2003年失事，导致14名宇航员遇难。

【同期】

军事专家 尹卓

    它的可靠性，比如说比大口径火箭就差得很多了。航天飞机现在看来才服役期整个30年时间里头，这两次失事损失非常惨重的。 像俄罗斯大口径火箭，像“联盟”，另外还有“安加拉”这些火箭，地面要试180次，点火起火，点火起火然后才能用于载人，两次发射连续成功，第三次才能够用于载人。

【正文】

    由于航天飞机使用的是垂直发射的方式，所以它只能在固定的机场发射，不能满足美国空军对航天器发射快速反应的需要。

【同期】

军事专家 尹卓

    到了发射场还要大概两周时间，所以它的“应急响应”时间非常长，比一般火箭长得多，因此美国现在非常讲究“快速反应”。现在空军专门搞了快速反应办公室，所以觉得航天飞机确实不适合今后的，快速反应的特别是有对抗情况下的使用，所以他们决策，由于这几项原因把航天飞机尽快退役。