【导语】

    我们刚刚了解了航天飞机的主要军事用途。那么即将退出历史舞台的航天飞机，它的军事任务由谁来接替呢？

【正文】

    航天飞机设计之初，首要的军事用途就是对地测量。上世纪80年代初，根据美苏签订的《中导条约》，美国拆除了“潘兴2号”中程核导弹，失去了在欧洲制衡苏联常规武器优势的法宝。而巡航导弹无疑是潘兴2最好的接班人。巡航导弹靠地形匹配系统制导，需要有高精度的全球数字地图。

【同期】军事专家 尹卓

    这些地图由谁来测，那么航天飞机是一个最好的手段。80年代初航天飞机的飞行架次里头大部分架次在进行测地。现在是1:10000以下的，比如说1:2000的这些图，这精确到能够使用所有巡航弹，各种精确制导武器能够使用的这种程度。那么很重要是靠航天飞机首先测量，因为它没有一个侵入人家领空的问题。全球每一寸的土地、海洋，都是经过航天飞机测过的，这个任务是航天飞机的重要任务之一。

【正文】

    今年6月航天飞机就面临全部退役，它退役之后测地的任务由谁来完成呢？目前，美国拥有超过50颗各类卫星可以肩负侦察任务。其中著名的“锁眼”光学成像卫星KH-12的分辨率高达10厘米。具有这样的成像能力，卫星是替代航天飞机的最佳人选吗？

【同期】军事专家 尹卓

    这些任务现在有一部分可以由其它比如说卫星承担，但是卫星没有航天飞机使用起来这么便利，因为卫星对地面目标精确测定的时候它需要变轨，而这一次变轨再一次升轨的话会消耗很多燃料，会大大缩短卫星在轨的寿命。

【正文】

    过去有航天飞机，这些侦察卫星可以靠航天飞机补充燃料，频繁变轨也不是没有可能。而航天飞机退役后，燃料的多少直接决定了卫星的寿命。寻找能够像航天飞机这样持续在外太空飞行，能根据任务进行频繁变轨的太空飞行器执行对地侦察任务迫在眉睫。