钗者，拆分也。薛宝钗的名字里，包含着她“恩爱夫妻不到头”的凄惨命运。钗如何能分？因为钗是用两股簪子合在一起而成的。曹雪芹为这个女子起名为宝钗，或许是从白居易《长恨歌》中的诗句得到了启发：“钗留一股合一扇，钗擘黄金分合钿”——把钗跟合（盒）分成两部分，意味着夫妻的永久分别。

      给薛宝钗的一句判词是：“可叹停机德”。叹，是赞叹，是说薛宝钗具有劝勉丈夫上进的贤妻之德。在这部小说里，作者完全是按照封建时代对少女的最高要求来塑造这个人物的。第五十六回“时宝钗小惠全大体”，作者用一个“时”字来概括薛宝钗的性格特点。“时”通“是”，是形容词“正确的”意思。薛宝钗的“正确”，表现在许多地方。

      第四十二回，薛宝钗为黛玉行酒令说了《牡丹亭》《西厢记》里的两句词而“教训”了黛玉一番。她说：咱们女孩儿家“最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”

      第七十五回，查抄大观园之后，薛宝钗借口母亲身体不舒服需要照顾，果断离开了大观园这个是非之地。

      封建社会对女子的要求是“三从四德”。薛宝钗可谓四德俱佳。作者第一次介绍薛宝钗，就说她“举止闲雅”，父亲死后，“便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧”。她第一次露面，就让读者看见她“穿着家常衣服，头上只散挽著纂儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟描花样子”。宝钗的“言”，从来是“择词而说，时然后言，不厌于人”，而且，事不关已绝不发议论，一问三不知。在对待自己的终身大事上，薛宝钗自己一点不拿主意。第九十五回，薛姨妈答应了宝玉的亲事，回去用商量的口气问宝钗愿意不愿意。她既不说愿意，也不说不愿意，既不高兴，也不羞惭，正色对母亲说道：“妈妈这话说错了。女孩儿家的事情，是父亲做主的。如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来了？”这是不打折扣的“三从”。

       在小说中，作者不止一次地直接称赞薛宝钗，说她“品格端方，容貌丰美”，“生来的贞静”，“行为豁达，随分从时”，说贾府上下没有一个不说她好的，“便是那些小丫头子们”都喜欢和她玩。作者这样还嫌不够，还几次通过众人的嘴来夸赞她。

       贾母不止一次夸赞薛宝钗。第三十五回，贾母道：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”

       王夫人称赞宝钗是个可依靠、可信赖的“妥当人”。在史湘云眼里，薛宝钗更是一个无可挑剔的人。第三十二回，湘云对袭人说：“我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。”袭人称赞宝钗心地宽大，真真有涵养、叫人敬重。

       赵姨娘恐怕是小说中的坏人了，就连她也被薛宝钗感动了。第六十七回：宝钗也送了些哥哥从南边带回来的东西给贾环，赵姨娘想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。”

       薛宝钗的唯一“缺点”就是“冷”。“冷”，即“无情”。因为知道有“日后有玉的方可结为婚姻”的说法，“所以总远着宝玉”。后来与宝玉结了婚，她仍然是那么自尊自重，不肯说说笑笑。

     判词的另一句是“金簪雪里埋”，这跟“一朵鲜花插在了猪粪上”是一个意思。如此完美的一个女孩，最后嫁给了“有眼无珠”、“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”的贾宝玉，这无论如何不是薛宝钗的愿望。她的理想是“好风凭借力，送我上青云”。所以，得知要为宝玉“冲喜”而跟他完婚，“宝钗始则低头不语，后来便自垂泪”。（第九十七回）更不幸的是，宝玉出走，撇下她一个独守空房。第八十三回夏金桂撒泼抢白宝钗：“天下有几个都是贵妃的命？行点好儿吧，别修的像我，嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活儿的现了眼了！”这话再恶毒不过，却不幸应验在薛宝钗身上了。