古代中国以农为本、以食为天。四季风调雨顺五谷丰登，不仅是农民最大的愿望，也是国家安全稳定的根本保证。如若天旱不雨，不仅“农夫心里如汤煮”，当皇帝的，也难免焦虑不安。遇到这种情况，农民会向龙王祈雨，皇帝，也有自己的祈雨方式。

      《明实录》里，记载着一则明太祖朱元璋求雨的经过。洪武三年（1370年）仲夏，久旱不雨。朱元璋对中书省的大臣说：“君天下者不可一日无民；养民者不可一日无食。食之所恃在农；农之所望在岁。今仲夏不雨，实为农忧。祷祀之事，礼所不废。朕已择六月朔日诣山川坛，躬为祷之。尔中书各官其代告诸祠。”——这段话的意思是：“君临天下，一天也离不开老百姓；老百姓一天也不能没有粮食。粮食来源于农业，农业的希望在丰收。如今进入雨季而不下雨，我很为农民担忧。祷祀之事，礼所不废。我决定六月初一到山川坛求雨。你们各官员题为到其他诸祠祈雨。”同时，朱元璋命皇后与诸妃亲自下厨房，做当农家饭，让太子和诸王在各斋所吃。

       六月初一这天凌晨四鼓，朱元璋穿着白色布衣服，脚蹬草鞋，徒步走出宫门来到山川坛，坐在地上铺的一块席子上让太阳暴晒，一整天不动；天黑了，他衣不解带，睡在那块席子上。皇太子来给他送饭，吃的是蔬食杂麻麦菽粟。这样过了三天，初三傍晚回宫，继续斋宿于西庑。初四，出内帑纱彩一万四千匹赐给部队官兵，还在常例外给军士薪米。命令司法部门审决案件；访求天下贤者……

       初四太阳落山之后，天空云气四合；初五早晨，天降大雨，旱情解除——是朱元璋感动上苍了呢？还是本来天也该下雨了呢？这且不论，我们只说：朱元璋求雨是非常认真、非常虔诚的。

       清朝的皇帝们，在祈雨这件事上，也是非常认真的。《紫禁城》杂志第35期，有篇康陈桦的文章：《康熙帝严处祈雨不诚之大臣》介绍康熙年间一起震惊朝野的祈雨大案。

       康熙五十五年（1716年）春天，河北地区干旱无雨。在热河巡幸的康熙皇帝于四月十四日令礼部祈雨。数天之后，天仍不雨，康熙愈发焦急，再发谕旨，命在京的高级官员虔诚祈祷。已经到四月底了，说话就是端午节了。康熙皇帝担心在京的大臣们只想着过节吃喝、不把求雨的事情放在心上，特命身边的大学士嵩祝说：“京城左右久旱不雨，我心不安。不知大臣们是否也和我一样着急。这个端午节，严禁吃喝会饮，各级官员一定要竭诚祈雨。你赶快把我的这个谕旨发至京师传喻九卿知道。”

       在这半个月内，康熙连发四道谕旨，命在京官员虔诚祈雨。他本人在热河宫中，也每天只吃一顿饭。然而正如他所担心的那样，在京的官员们对催办祈雨的谕旨置若罔闻，直到五月初，才草草上了一道奏折敷衍了事。康熙一见勃然大怒，命令嵩祝火速回京，追查这道奏折的起草之人，并查问不参加祈雨的官员名单。康熙警告嵩祝说：查案务须从严，不许徇私作假，否则陈明夏就是你的榜样！

      嵩祝知道，陈明夏是顺治朝的吏部侍郎，以“结党营私”罪被处死，所以不敢怠慢，只得认真查问。五月十一日，嵩祝将没有参加祈雨的官员名单报知康熙，其中有户部尚书、工部尚书、左都御史、礼部侍郎、刑部侍郎等，还有两名官员以患病为由，只到了一两次。所涉官员总共三十四人。——最后的处理结果是：专职负责祈雨的礼部尚书赫硕咨因不虔心祈祷，革职；四名礼部侍郎降五级留用；祈雨不到的官员分别受到降两级和降三级留任的处分。只有大学士王掞（音演）一个，因病豁免。

       从此以后，再遇天旱，清代皇帝和官员没人敢不虔诚祈雨。

     《清朝野史大观》中，有篇《宫中祈雨》：“皇帝入禁城某寺行礼”——什么寺？语焉不详，或许是龙王庙吧。皇帝行礼之后，要在几天之内不吃肉、不近嫔妃；皇帝及其身边的太监每人身上挂一玉牌，上面用满汉文字写着“斋戒”二字。第二天一早，皇帝来到一座厅堂之中，早有一太监手持一大柳枝跪在那里。皇帝及太后、皇后每人折一细柳枝插在冠冕上，太监宫女也各取一枝簪在头上。这时有太监上前禀告：“已于厅堂中备齐一切，候太后行礼。”然后，太后带领皇后等人步行穿过庭院，来到一室。室中设一大方桌，桌上有一张黄纸，两支大笔，还有一个玉版，内盛代替墨的银珠；桌的两侧放着两个大瓷瓶，内插柳枝。太后将身上穿的黄缎外褂置于桌前，然后将檀香放在炭盆中点燃，神情敬肃地跪在外褂前，皇后则跪在太后身后。太后祈祷说：“敬祈上天与诸神佛，垂怜余辈，赦贫农于饥馑之中，仅愿牺牲以代，请天降雨。”读祷辞三次，叩拜三次，共叩九次。

太后将黄缎外褂置于桌前，意味着什么？意味着太后愿以自身代替猪羊为牺牲——这够多么虔诚！

       祈雨，不过是一种形式，但这形式里面的内容并不简单，您想吧。