游长城，当至八达岭。山势巍峨，长城雄伟。古人说，居庸之险，不在关城，而在八达岭。“自八达岭下视居庸（关），若建瓴，若窥井”。

        八达岭这个地名是怎么得来的？说法不一。

        一种说法，是由“八大岭”谐音而得名。因这一带山峦层叠，地势险峻，据说所建的长城在这里要转八道弯，越过八座大的山岭。——这个说法恐怕立不住，因为长城最后完善于明朝中期，八达岭之名要早于明朝。

        一种说法，是《长安客话》的：“路从此分，四通八达。”过八达岭，北往延庆、赤城、蒙古，西去张家口、怀来、宣化、大同，东到永宁、四海，可谓是四通八达。——路可以四通八达，岭如何四通八达？太勉强。

        一种说法，跟元仁宗有关。元仁宗的名字叫做“爱育黎拔力八达”，里面含有“八达”。后人推测说，是他把这道山命名为八达岭的。——元仁宗出生于今天的延庆，这不假。《元史·仁宗纪》中有记载。他当上皇帝后，“因帝生是县”，于公元1316年（元延祐三年），将原属于上都宣德府奉圣州的怀来、缙山改隶大都路，升缙山县为龙庆州。（龙庆州，明代改叫隆庆州，明穆宗时将“隆庆”定为年号，把隆庆州改为延庆州，延庆之名沿用至今。）元仁宗将此地命名为“八达岭”的事情笔者未见文字记载，可能是一种推测。

       笔者认为，八达岭之名应该早于元仁宗，还没准元仁宗的名字来源于八达岭呢！有不少人的名字就是根据出生地起的，不稀罕。

       还有一种说法：源于蒙古语“巴尔塔恩的达耙”。意思是：险峻的山岭。——这个词意思是很贴近，但发音似乎比“八达”长了些。

       笔者认为，八达岭之名来源于蒙古语的可能性很大。元朝在燕京建成大都城并在此定都之后，每年夏天要去上都避暑，秋后再返回大都，一年要两次经过八达岭，给这里起个蒙古语的地名是很自然的事情。

       据笔者所知，在蒙古语的词汇里，有个词：“巴踏”，重音在“踏”上，是坚强、坚固、结实的意思。八达岭关城位于四十里关沟的北口，元朝时称为“上口”；居庸关之南，被称为“下口”，也作“夏口”，还被叫做“大口”，后来，“南口”的叫法被固定了下来。

       那么，“把踏”会不会是上口的蒙古语叫法呢？——这是笔者的一种猜测。